揚州城
揚州城
今日之揚州，地處江蘇中部，江淮平原南端，南臨長江，北接淮水，中貫大運河，與蘇南諸城隔江相望。揚州因水而建，緣水而生。
揚州作為中國古代一個地名的歷史，可以上溯至春秋時期甚至更早。古“九州”中所指的“揚州”，不同於今天所說的揚州，是一個廣泛的地理概念，範圍相當於淮河以南的中國東南地區。
公元589年隋統一中國，隋文帝改“吳州”為“揚州”。
包括一個正方形的子城和一個長方形的羅城，面積約20平方公里。唐代揚州有兩座城是經濟發展的結果。唐初只有子城，亦稱牙城，官衙多集中於此城內。子城東西長約2公里，南北長約1.5公里，十字大街貫通四座城門。
羅城系公元783年淮南節度使陳少游下令所建，面積約為子城的四倍。羅城內的主要居民是發展起來的商業區和居民區。
在以長安為中心的水路交通網中，揚州始終起著樞紐作用。唐朝的南北糧草、鹽、錢、鐵的運輸都要經過揚州。很多來自各地的客商僑居在城內，從事著貿易往來，使得揚州城工商業發達，在江淮之間“富甲天下”，還成為中國東南第一大都會。
唐末五代時遭到嚴重破壞。
北宋時，在五代後周“周小城”的基礎上擴建城牆，稱“宋大城”。
由於位處漕運要地，戰亂停止后，揚州再度成為中國東南的經濟文化中心，與都城汴梁的重要性可以相提並論。史載揚州商稅年約八萬貫，居全國之首。
南宋初，宋高宗趙構在金兵圍追下南逃，在正式以臨安為都前，曾以揚州為行在一年。此舉亦促進了揚州繁榮。在以後的一百多年時間裡，揚州一直是南宋抗金、抗元的前線。
分舊城、新城。舊城建於元末至正十七年，相當於宋大城的西南角。舊城開闢有5座城門：海寧門（大東門）、通泗門（西門）、安江門（南門）、鎮淮門（北門），以及小東門。
由於揚州舊城範圍狹小，明代揚州商業恢復繁榮后，其東側至運河間形成大片繁盛的商業區，至嘉靖三十五年（公元1556年）修築新城。此後，揚州形成新舊二城並列的格局。新城為鹽商居住區，而舊城為鄉紳居住區。新城街巷彎曲不規則，而舊城街巷平直方整，包括南門街、仁豐里、小東門街等。歷史上舊城多為安靜的住宅區，商業則遠不及新城繁盛。
清代沿用明代揚州城。1916年，新舊城隔牆拆除。1950年代，城牆全部拆除，改築環城馬路。
人生只愛揚州住夾岸垂楊春氣薰自摘園花閑打扮池邊綠映水紅裙――黃慎《維揚竹枝詞》。歷來是水陸交通樞紐，南北漕運的咽喉，蘇北的重要門戶。揚州是江澤民總書記的家鄉，是一座具有2480多年歷史的古城，國務院首批公布的24座歷史文化名城之一。揚州市西郊，六朝以來即為風景勝地，原名炮山河，一名保障河，清乾隆時，因繞著長春嶺之北，又名長春湖。清詩人汪沆有詩云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖之名遂著。在離瘦西湖不遠的蜀崗山，山上寺院遍布，有“江南第一靈山”之稱。揚州的其他著名景點有“城市山林”美譽的何園，四季假山著稱的個園。明代的文昌閣“輝耀街衢”。揚州還有舉世聞名的大運河，橫跨於瘦西湖上的大虹橋，隋煬帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宮遺址等，揚州的美景數不勝數，實是江南的瑰寶。
