御藥房

明代的御藥房是為皇帝健康服務的一個最直接部門。明初叫尚藥局，后改為御藥局，嘉靖十五年（公元1536年），在紫禁城的文華殿後面又建了聖濟殿，作為御藥房辦公所在。聖濟殿在李自成攻入紫禁城后被燒毀，清代在聖濟殿舊址上建造了藏書的文淵閣。聖濟殿御藥房由提監和太監管理，設有尚葯奉御、直長、御醫、葯童、吏目等人員，人數隨時增減。

公元1587年，御藥房下又設置了御葯庫，建在聖濟殿的後面。當時還刻了一枚“御葯庫關防”的印章，由提督太監掌管，日常御藥房的藥品調入、領取等事項，都要有這個御葯庫關防作為憑證；同時御葯庫所有藥品清單、藥品進出記錄等定期要清查造冊，之後送禮部存檔。一旦有什麼意外發生，這些記錄就是追究責任的依據。

明代宦官專權也體現在醫療制度上，御藥房的最高負責人不是院使、院判、御醫這些專業的醫生，而是由太監來管理，這也是一件令人奇怪的事情。

御藥房隸屬內務府，其具體職責是為內廷採辦、儲存、配置藥品，藥房人員並與御醫分班侍值。侍值又分宮值和外值，宮值地點在皇帝寢宮旁的御藥房，外值則在東華門內的太醫值房。外值者為宮廷中的宮女、太監、嫫嫫等人診病。御藥房的御醫是從太醫院內醫術精湛、品行端正的醫士以上人員中選拔的，共10名。

御醫在進宮之前需在太醫院供職6年，有一定的理論基礎與實踐，並經過3或5年一試、二試、三試合格者，才有資格入選，否則寧缺不補。有時清宮御醫也從各省督撫舉薦的名醫中挑選。御藥房所需藥材取自太醫院生葯庫，儘管太醫院也是為皇室成員服務的醫療機構，但御藥房領葯仍需按定例付給銀兩，或令與皇室有關的藥商採買。

所購藥材一般為生葯，入宮後由御藥房醫生帶領下屬太監炮製備用。御藥房的御醫儘管直接為皇帝、皇后診病保健，但地位並不高，在清代二百多年歷史中，最優秀的御醫級別也不過七品，至於那些承擔宮值的被稱為“御藥房特簡供奉”的醫藥顧問，待遇則更低，僅僅是“日給御膳，月給素蠟，冬給木炭”。

明代御藥房管理的都是宮廷用藥，因此每個環節都有嚴格規矩，不允許出半點差池。每天由太醫院的院使、院判、御醫分兩班值班，每天要做三件事。

一件是藥材的管理，對於各地進貢來的藥材、藥品，要根據質量優劣進行分揀，禮部也會派官員來監察藥材選揀的過程。分揀後進行詳細登記入冊。

第二件就是隨時聽從宮內差遣，給帝后們診治。明代給皇上皇后治病已經形成一套流程，大病小病都照此執行。診脈時，先由值班的太醫院院使或院判診脈，接著再由值班御醫診脈，之後發表各自的診脈意見，大家一起擬定一個處方，處方上將葯帖連名封記，藥方下要寫明本方的藥性、治療病證的效果等等。

第三件事情就是根據藥方監督御葯煎制，在御葯製作時，要有太醫院院官和內臣一同監視，做好后每劑葯都分成兩付，其中一付先要由御醫、院判、內臣三人嘗過之後，沒有問題，才將另一付進獻給生病的皇上，這一系列的診治、製藥過程，都要在專門的醫簿上做詳細的記錄，這些記錄由所有參與診治及製藥、嘗葯過程的醫官、御醫、內臣簽名后，加蓋“中書省印合縫”，以備查考。如果皇上服用后，治療效果不佳，這些醫簿上記錄的相關人等就會招致麻煩，甚至惹上殺身之禍。

所以，每天基本上所要做的三件事並不是很複雜，但是每一件事情都是跟皇上的性命相關，好則萬事大吉，加功行賞，壞則嚴懲不貸。因此，到宮中當值做御醫是榮辱未卜的事情，儘管當時進入宮中的御醫都是經過禮部在太醫院的嚴格考試，優等者才能有資格到御藥房輪值，但是大家也都明白，進入宮中當值，所擔當的責任之重大也是非比尋常的，所以也有一些人為了保全性命，寧可放棄進宮做御醫的機會。