北宋統一戰爭

後周顯德七年（960年）正月，趙匡胤以“陳橋兵變”奪取帝位，建立北宋王朝。時南北各地仍由五代殘餘割據政權所控制：荊南高保勖據有江漢三州；周行逢佔據湖南十四州；后蜀孟昶據有兩川、漢中四十五州；南漢劉鋹據有嶺南六十州；南唐李璟據有江南十九州；吳越錢俶佔據兩浙十三州；北漢劉鈞佔據河東十二州。此外，尚有契丹（遼）、與宋並立。分裂割據的局面，阻礙著南北經濟、文化的交流和社會生產的發展，也使北宋王朝的安全受到威脅。

後周顯德七年（960年）正月，趙匡胤以“陳橋兵變”奪取帝位，建立北宋王朝。為實現統一，太祖趙匡胤在平定李筠、李重進叛亂后，加強中央集權，改革軍制，發展生產，鞏固統治。經過兩年在政治、經濟、軍事諸方面的準備，確定先易后難、先南后北的戰略決策，決心通過戰爭創造統一局面。遂於建隆三年九月，部署兵力守衛西、北邊境，防止遼、北漢南掠；選擇荊、湖為突破口，揮師南下，開始了統一戰爭。

參見：荊湖之戰

荊南、湖南地處長江中游要衝，南北相鄰，又東臨南唐，西接后蜀，南靠南漢。佔領荊、湖，即可割裂江南諸國，為各個擊破創造條件。為此，宋廷決定尋機出兵荊、湖。建隆三年（962年）十月，武平節度使周行逢病死，十一歲的周保權繼位。衡州刺史張文表乘機兵變，佔領潭州（治湖南長沙），威逼朗州（治武陵，湖南常德）。周保權為討張文表，向宋求援。趙匡胤決定以假途滅虢方略，出師湖南、假道荊渚，以達一箭雙鵰的目的。乾德元年正月，命山南東道節度使慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，樞密副使李處耘為都監，率十州兵以助湖南討張文表為名，借道荊南。二月初九，慕容延釗暗遣李處耘率數千輕騎，攻佔江陵（屬湖北）城，迫節度使高繼沖降，荊南遂亡。時周保權已干息內亂，知宋欲圖湖南，為阻宋軍南下，命指揮使張從富領兵阻截。二月底，宋軍水陸並進，突破三江口（南嶽陽北），繳獲戰船七百艘，佔領岳州（治巴陵，今湖南嶽陽）。三月初十，佔領朗州，周保權被俘，湖南遂平。

宋平荊池后，即部署攻蜀。后蜀主孟昶聞訊，欲依託川陝險要地勢，嚴兵拒守，同時遣使約北漢共同反宋。宋太祖獲后蜀叛將趙彥韜，得知蜀軍兵力部署，遂下令出兵。乾德二年（964年）十一月，命分兵兩路：北路以忠武節度使王全斌為西川行營前軍兵馬都部署，侍衛步軍都指揮使崔彥進為副都部署，率步騎三萬出鳳州（治梁泉，陝西鳳縣東北風州鎮），沿嘉陵江南下；東路以侍衛馬軍都指揮使劉廷讓為副都部署，率步騎兩萬出歸州（治湖北秭歸），溯長江西進。兩路分進合擊，約期會攻成都。孟昶得知，命王昭遠為北面行營都統，率兵數萬北上扼守利州（治綿谷，四川廣元）、劍門（四川劍閣東北）等關隘。十二月，北路軍佔領利州。三年正月初，突破劍門險要，大敗蜀軍，俘王昭遠，繼佔領劍州（治普安，四川劍閣）。東路劉廷讓軍突破巴東咽吭夔州（治四川奉節東白帝），連克萬（治南浦，四川萬縣）、開（治開江，四川開縣）、忠（治臨江，四川忠縣）、遂（治方義，四川遂寧）等州。兩路直逼成都，孟昶舉城投降，后蜀滅亡。

荊湖、后蜀滅亡后，南唐、吳越臣服，唯南漢主劉鋹拒絕附宋。開寶二年（969年）六月，宋太祖以右補闕王明為荊湖轉運使，做出戰物資準備。三年九月初一，命潭州防禦使潘美為賀州道行營兵馬都部署，率十州兵長驅南下，中間突破，直趨賀州（治臨賀，廣西賀縣東南賀街）。潘美聲言沿賀水東取興王府（廣州），以誘殲南漢軍主力。及劉鋹派大將伍彥柔率舟師溯鬱江、賀水西上增援，宋軍伏擊獲勝，殺伍彥柔，佔領賀州。十二月，進至韶州（治曲江，廣東韶關），南漢都統李承渥率兵十萬於蓮花峰（韶關東南）下，列象陣迎擊宋軍，宋軍以強弓勁弩破其陣，佔領韶州。四年正月，宋軍攻克英（廣東英德）、雄（治湞昌，廣東南雄）州。二月，進至馬徑（廣州北），以火攻破南漢招討使郭崇岳六萬兵，繼攻陷興王府，劉鋹降，南漢滅亡。

宋滅南漢后，南唐後主李煜，明臣服以求自保，暗備戰以防宋軍進攻。宋太祖志在統一江南。經兩年準備，於開寶七年九月，命宣徽南院使曹彬為異州西南面行營馬步軍戰棹都部署，偕都監潘美，統領十萬大軍出荊南，調吳越軍出杭州（屑浙江）北上策應；並遣王明牽制湖口（屬江西）南唐軍，保障主力東進。十月十八日，曹彬率軍順長江東下，水陸並進，攻破池州（治秋浦，安徽貴池），佔領採石（安徽當塗北）。於十一月中旬，在採石架通長江浮橋，保障大軍渡江，繼續向東推進。八年正月初三，宋軍破溧水（屬江蘇），繼與十萬南唐軍激戰於秦淮河（江蘇南京西），大敗南唐軍，直逼江寧（江蘇南京）城，在西路王明軍和東路吳越軍配合下，全殲南唐神衛軍都虞侯朱令贇率領的十萬救援軍，於十一月二十七日攻破江寧，李煜降，南唐滅亡。

宋統一江南后，實力倍增。太宗趙光義決心繼承太祖遺志，集兵攻滅北漢。鑒於北漢依附於遼，太祖曾三次出征北漢，皆敗於出援遼軍，遂制定圍城打援、先退遼軍、后取太原的方略，於太平興國四年（79年）正月，親率大軍出征：命宣徽南院使潘美為北路招討制置使，率軍圍攻太原；以雲州觀察使郭進為石嶺關都部署，孟玄喆為鎮州駐泊兵馬都鈐轄，分別扼守石嶺關（山西陽曲東北關城）、鎮州（治真定，河北正定），待擊遼援。十五日，太宗率主力一部出鎮州直趨太原。北漢主急乞兵於遼。遼以南府宰相耶律沙為都統，冀王耶律敵烈為監軍，出東路，另以大同節度使耶律善補率軍出北路，分路進援北漢。三月十六日，耶律敵烈於石嶺關遭宋軍突擊，大敗身亡。未幾，北路遼軍亦被擊退。四月中旬，宋軍掃清外圍，集兵數十萬猛攻太原。北漢主劉繼元被迫於五月初六舉城出降，北漢亡。

北宋統一戰爭歷時十八年，結束了自唐朝安史之亂以來的藩鎮割據和五代十國的分裂局面，實現了南北方主要地區的統一，對社會經濟文化的發展起了促進作用。

北宋王朝統一戰爭所以能取得勝利，其軍事上的原因，一是先南后北戰略方略符合當時南弱北強的情勢，二是宋太祖、太宗針對不同對象，採取分化瓦解、各個擊破的戰法，抓住戰機，充分準備，巧妙用兵，獲得勝利，在中國戰爭史上佔有很重要地位。北宋基本統一了古代中國，為社會安定和發展南北經濟文化奠定了基礎。