聖約翰島

聖約翰島在新加坡開埠初期是亞洲移民的檢疫檢查站，在20世紀中期成為新加坡一個囚禁政治犯的集中營和戒毒中心。島上的檢疫站和戒毒中心在1970年代關閉，不過這裡依然保有非法移民拘留中心的設施。21世紀，聖約翰島是新加坡的度假消閑島嶼，也是熱帶海洋科學研究所，農業食品及獸醫局（艾威爾新加坡的海洋水產養殖中心）的所在地。

聖約翰島在新加坡草創初期，扮演著不同的角色，時光如流水般飛逝，看盡了新加坡故事的上演。1819年，萊佛士下令在棋樟山設立一個由6人組成的訊號站，主要任務是招徠途徑新加坡的商船。1903年，英國殖民地政府設立檢疫站，原先只是規定從中國南來的船，如發現船上 有人患傳染病，全船的人都須上這個小島接受檢疫，後來改為凡是坐統艙（船票最低）的人，一律須到島上接受檢疫與“消毒”。50年代初，棋樟山是個囚禁政治犯的集中營，囚禁的人有時多達百餘名裡面包括林清祥（新加坡1950至60年代政治領袖、工會領導人及左翼政治人物）和蒂凡那（後來當了總統）等政治人物。

在1975年，政府決定把開闢為旅遊區。島上沒有汽車公路，羊腸小徑遍布全島，碼頭外面設有公共電話亭。除了以上的公共設施，島上還有三個公共盥洗室，一個足球場以及兩個籃球場，島的北側設有人工湖（Swimming Lagoon）供遊客嬉戲游泳和做日光浴。聖約翰島的西部還設有四個「營舍」，共15幢房屋供露營者使用。另外，新加坡農糧獸醫局在聖約翰島的南部建立海水養殖中心（Marine Aquaculture Centre），這個耗資3300萬元設立的海水養殖中心，主要研究大規模孵化魚卵和養殖魚苗的技術。這幾年，有遊人在聖約翰島海域拍到海豚出沒，海豚是非常可愛的動物，想不到在聖約翰島可以看到它們，新加坡人一定要好好保護小島的環境。

鳥類

巨嘴鷺：身高達1.5米，常見於沿海地帶，捕食珊瑚魚維生。

海皇鳩：在沿海地帶及紅樹林出沒，在馬來西亞刁萌島亦有其跡影。

黑翅椋鳥：從印尼引進「聖約翰島」，在地勢較低的空曠地帶出沒。

植物

豬籠草：稀有的肉食植物，利用類似豬籠的葉子困住昆蟲，可在島上海岸及叢林找到。

螢火蟲紅樹：瀕臨絕種的紅樹林，新加坡只在聖約翰島、德光島及烏敏島找到幾株。

濃縮版的新加坡歷史。這個島嶼的面積與它承載的歷史不一定成正比，佔地僅40公頃的彈丸小島棋樟山（聖約翰島），卻承載著十分厚重的歷史。

可以大致上將棋樟山分為以下幾個歷史時期：一、1819年開埠初期作為外島的訊號站；二、1903年設檢疫站，為從印度與中國來新加坡的“新客”（主要是勞工）檢疫；三、20世紀50年代關押政治犯的集中營；四、1955年設戒鴉片中心，專門改造鴉片煙客；五、1976年興建三個假日營，藉此轉型為外島渡假中心；六、棋樟山是新加坡海洋生物的研究中心。1819年1月28日萊佛士到達新加坡，次日與柔佛——廖內王朝的代表天猛公草簽了一個租借新加坡港的條約，並宣布新加坡是自由港，歡迎各方商人來做買賣。9天後，萊佛士下令在棋樟山設一個由6人組成的訊號站，主要任務是招徠途徑新加坡的商船。這6人看海的日子不長，1824年，福康寧山上樹立了高高的旗杆，可以將海上航行的商船引進新加坡海港，棋樟山的訊號站完成使命，撤銷了。

1903年設的檢疫站，當時檢疫所的設備非常簡陋，幾十個人擠在一個小房間里，飲食極其粗劣，更糟的是，英殖民當局的官員對待這些“新客”態度粗暴，任意呼喝辱罵，甚至用藤鞭抽打。1910年起，還規定所有男女都要脫光衣服檢查。那時還發生過中國婦女不堪受辱而投海自殺的事件，消息傳到新加坡本島，華社嘩然，中華總商會向總督提呈情願書，英殖民當局才不得不取消檢疫站的侮辱性措施。檢疫站一直到上世紀60年代才停止使用。

50年代初，棋樟山是個囚禁政治犯的集中營，囚禁的人有時多達百餘名。1951年9月，那裡關了兩位華校校長，即原華僑中學校長薛永黍與愛同學校校長葉帆風（後港新民學校創辦人）。那時正值朝鮮戰爭，西方國家對華實行“禁運”，嚴禁包括橡膠在內的所謂“戰略物資”運到中國。當時新加坡多名愛國商人組織崐興公司，冒著極大風險，衝破西方國家對新中國的封鎖，將橡膠運到中國，那是一種雪中送炭的行動。

1951年6月，一艘滿載橡膠的輪船“南西摩勒”號在靠近海南島的水域被英國軍艦攔截檢查，並押回新加坡，發現滿船的橡膠是崐興公司配的貨，英殖民當局於是突擊崐興公司，將經理蔡堅貞、財政薛永黍（那時他已離開華中），以及經常出現在崐興公司的葉帆風逮捕。後來將涉案的12人押送到棋樟山關起來。薛永黍在棋樟山不到一周就患重病，送往中央醫院幾天後就不幸逝世。

1959年，棋樟山拘留營還關了50與60年代叱吒風雲的政壇紅人林清祥、方水雙、兀哈爾與蒂凡那（後來當了總統）。那年農曆新年，李光耀作為代表律師到棋樟山拘留營探望四人，討論即將來臨的大選。李光耀還在棋樟山與蒂凡那單獨會談，據《李光耀回憶錄》說，蒂凡那在這次會談中向李光耀表示他對左翼運動的失望，這就為蒂凡那與林清祥分道揚鑣埋下伏筆。那幾次會談對新加坡前途有深遠影響，研究新加坡當代史是不能“跳過去”的。

由此可見，這個小島不僅僅跟新加坡百餘年的變遷緊緊相扣，而且還折射了新加坡與中國的歷史關係。今天，當人們回顧新中關係時，不能忘了華人南來的那段被羞辱的歷史，以及50年代初華商為新中國所做的犧牲與貢獻。

（上文刊於2011年8月26日《聯合早報》副刊“四方八面”）

聖約翰島有定期的渡輪，來往濱海南碼頭（Marina South Pier）、聖約翰島和龜嶼之間。在濱海灣（Marina Bay）地鐵站的公車站搭乘400號或402號公共汽車（如果不清楚地點，可以向司機詢問，但不要在巴士行進時問，他們也會詳細的為你指路）至濱海南碼頭，從濱海南碼頭-聖約翰島的航程約30至45分鐘，船票成人票價15新元，兒童12新元。因為聖約翰島和龜嶼相隔不遠，航線相連，建議二島可以安排一天去。