終止子

轉錄終止信號的DNA序列

終止子(terminator T)是給予RNA聚合酶轉錄終止信號的DNA序列。在一個操縱元中至少在構基因群最後一個基因的後面有一個終止子。

簡介


一種位於poly(A)位點下游,長度在數百鹼基以內的結構。在原核中,發現終止信號存在於RNA真核中的聚合酶已經轉錄過的序列之中。這種提供終止信號的結構就稱為終止子。
終止子可分為兩類。一類不依賴於蛋白質輔因子就能實現終止作用。另一類則依賴蛋白輔因子才能實現終止作用。這種蛋白質輔因子稱為釋放因子,通常又稱ρ因子。兩類終止子有共同的序列特徵。在轉錄終止點前有一段迴文序列。迴文序列的兩個重複部分(每個7~20bp)由幾個不重複的bp節段隔開。迴文序列的對稱軸一般距轉錄終止點16~24bp。
兩類終止子的不同點是:不依賴ρ因子的終止子的迴文序列中富含GC鹼基對,在迴文序列的下遊方向又常有6~8個AT鹼基對(在模板鏈上為A、在mRNA上為U);而依賴ρ因子終止子中迴文序列的GC對含量較少。在迴文序列下遊方向的序列沒有固定特徵,其AT對含量比前一種終止子低。
終止子
終止子

分類


不同的終止子的作用也有強弱之分,有的終止子幾乎能完全停止轉錄;有的則只是部分終止轉錄,一部分RNA聚合酶能越過這類終止序列繼續沿DNA移動並轉錄。如果一串結構基因群中間有這種弱終止子的存在,則前後轉錄產物的量會有所不同,這也是終止子調節基因群中不同基因表達產物比例的一種方式。有的蛋白因子能作用於終止序列,減弱或取消終止子的作用,稱為抗終止作用(antitermination),這種蛋白因子就稱為抗終止因子(antiterminator)。
以上5種元件是每一個操縱元必定含有的。其中啟動子、操縱子位於緊鄰結構基因群的上游,終止子在結構基因群之後,它們都在結構基因的附近,只能對同一條DNA鏈上的基因表達起調控作用,這種作用在遺傳學實驗上稱為順式作用(cis?action),啟動子、操縱子和終止子就屬於順式作用元件(cis acting element)。調控基因可以在結構基因群附近、也可以遠離結構基因,它是通過其基因產物調控蛋白來發揮作用的,因而調控基因不僅能對同一條DNA鏈上的結構基因起表達調控作用,而且能對不在一條DNA鏈上的結構基因起作用,在遺傳學實驗上稱為反式作用(trans action),調控基因就屬於反式作用元件(trans acting element),其編碼產生的調控蛋白稱為反式調控因子(trans acting factor)。
由此也可窺測到,基因表達調控機理的關鍵在蛋白質與核酸的相互作用上。