草本是指具有木質部不甚發達的草質或肉質的莖，而其地上部分大都於當年枯萎的植物體。但也有地下莖發達而為二年生或多年生的和常綠葉的種類。
1、原稿、底木
《後漢書·樊宏傳》：“宏 所上便宜及言得失，輒手自書寫，毀削草本。”
唐 王建 《宮詞》之五：“紅蠟燭前呈草本，平明舁出閣門宣。”
清 梁章鉅 《退庵隨筆·知兵》：“世所傳 李衞公 《問對》三卷，或以為 阮逸 偽撰，蘇老泉 曾見其草本。”
2、莖部為草質的植物
清
李漁 《閑情偶寄·種植·木本》：“草木之種類極雜，而別其大較有三，木本、藤本、草本是也……草本之根愈淺，故經霜輒壞，為壽止能及歲。”
清 趙翼 《陔餘叢考·木棉布行於宋末元初》：“其時棉花未入中土，不知其為木本草本。”
丁玲 《一九三○年春上海（之一）》九：“靠左邊又有一大叢草本的
繡球花，開得正茂盛。”
草本
在中華文明的早期，就有專門 採集草藥進行飲用或者治療的實例。相傳
神農氏就便嘗百草，並發現了茶葉進行祛毒並且飲用。《
黃帝內經》等專門著作中已經對於草本植物進行細緻的歸類並早已出現“方劑”，將各種植物進行搭配進行煎服。在
長沙馬王堆漢墓中發現的《五十二病方》，是現存最早的一部方書。因此，古代中國人至少在三千年前就已經有使用草本的成熟經驗，並使之系統化、精確化和高度集成化，並由自己一整套採收、製藥、食用和各類使用的經驗。並最早具有草本 產品和草本方劑。
草本植物的植物體木質部較不發達至不發達，莖多汁，較柔軟。與
木本植物最顯著的區別在於他們莖的支持力量，草本植物的支持力量為膨壓。
具有木質部不甚發達的草質或肉質的莖，而其地上部分大都於當年枯萎的植物體。但也有地下莖發達而為二年生或多年生的和常綠葉的種類。為木本的對應詞。
草本
按草本植物生活周期的長短，可分為一般為一年生、二年生植物或多年生。草本植物多數在生長季節終了時，其整體部分死亡，包括一年生和二年生的草本植物，如水稻，蘿蔔等。多年生草本植物的地上部分每年死去，而地下部分的根、根狀莖及鱗莖等能生活多年，如
天竺葵等。草本植物中，一年生、二年生和多年生的習性，有時會隨地理緯度及栽培習慣的改變而變異，如小麥和大麥在秋播時為二年生草本，在春播時則成為一年生草本；又如棉花及
蓖麻在江浙一帶為一年生草本，而在低緯度的南方可長成多年生草本。
草本植物和木本植物最顯著的區別在於它們莖的結構。莖質地柔軟，
木質部不發達，具有“草質莖”的植物被稱為草本植物。顯微結構中，草質莖的莖中密布很多相對細小的維管束，充斥
維管束之間的是大量的薄壁細胞，在莖的最外層是堅韌的機械組織；另外，草本植物的維管束不具有
形成層，不能不斷生長，因而樹會逐年變粗而草和竹子就沒有這樣的本領。
