明代官印

印式亦屬隋唐陽文大印系統。明初御寶有17種，嘉靖十八年(1539)新置7種，共24種，其名見於《明史·輿服制》，數量比前朝多，不少寶名亦為前朝所無，實物早佚。明定陵出土過明嘉靖皇帝、孝靖皇太后、孝端皇后 3方龍紐本印，均是謚寶，而非生前實用印。明親王印亦稱寶，金質龜紐，實物亦無存。1970年山東鄒縣朱檀墓出土的“魯王之寶”木印，龜紐，紐式與記載同，是仿原實用印製作的隨葬品。今存世明官印有兩類：

將軍印 亦稱“掛帥將軍”印。明制，國家有事征伐，即選派武臣總兵前往，委以征西、鎮朔、平蠻等將軍名號，佩將軍印，旋師則上所佩印於朝，因稱“掛印將軍”。此類印均銀質，卧虎紐，文用一種筆劃兩端尖細中間肥大的篆體，稱柳葉篆。今存實物有1964年南京玉帶河出土的“蕩寇將軍印”。

目前遺存的明朝官印絕大多數屬於此類，標準品有：河南新鄉秀才庄出土的明洪武十三年(1380)款“寧山衛前千戶所百戶印”、遼寧鐵嶺縣出土的洪武二十二年(1389)款“遼海衛中千戶所百戶印”等。直紐是一種上小下大的橢圓柱狀印紐，從宋、金、元官印中使用的方扁形橛紐演變而成，高度幾達宋、元印紐的二倍。直紐百官印質地、印形、大小依官品不同而有差別。據《明史·輿服制》記載，正一品官印銀質，三台。正二品、從二品印均銀質，二台。正三品官，除順天、應天二府印銀質外，其餘均銅印，無台。正一品官印邊長明尺三寸四分，以下依官品遞減。九品以下未入流之小官印稱“條記”，其印末字作“記”，印體均作長方狀，一般邊長為長8厘米，寬4厘米。關防是明官印中新出現的稱謂，為鎮守軍事或交通要衝的權臣用印，這類印有方形和長方形兩種，其大小也依官品而有所區別。今存實物多屬長方形。明直紐官印均用九疊篆，篆法與金、元印近似，而與明其他類型官印的篆法有別。明官印均有刻款，形式一般都是背刻印文、鑄造時間和鑄造機構，邊刻印章編號，即某字××號，形式與韓林兒官印一致。明後期印編號不純用千字文，而用當朝皇帝元號。此法後為清朝所繼承。