寸苔草

寸苔草（別名寸草、卵穗苔草、羊胡覃）屬於廣布種，主要分佈在溫帶草原區。中國黑龍江、吉林、遼寧、河北、內蒙古、甘肅、陝西、山西、寧夏、新疆等地均有分佈；蒙古、西伯利亞及遠東地區和朝鮮等地也有。

多年生草本。匍匐莖細長，稈高5～20厘米，基部具灰黑色呈纖維狀分裂的枯葉鞘，植株淡黃綠色。葉短於稈，寬2～3毫米，常卷折。穗狀花序卵形或寬卵形，長7～12毫米，褐色；小穗3～6，密生，卵形，雄雌順序，具少數花；苞片鱗片狀；雌花鱗片寬卵形，褐色，具狹的白色膜質邊緣；果囊寬卵形或近圓形，長約3.5毫米，平凸狀，革質，暗褐色，上部具短喙。小堅果寬卵形，長約2毫米，柱頭2。細胞染色體：2n=52，60。

寸苔草屬細小苔草，根莖發達，分櫱力強，返青早，生態適應性廣。喜生於乾草原和山地草原的路旁、沙地、干山坡，為表層沙質化土壤上的植物，寸苔草則可以成為優勢植物，生長繁茂。例如東北羊草草原，其退化過程為：羊草群落一羊草十雜類草群落一雜類草群落一寸苔草群落，繼續退化則出現鹼斑。因此，在草原區它的大量出現可以作為退化草原的指示植物。

返青早，在東北和內蒙古草原，4月上旬開始返青，4月末開花，5月末或6月初果熟。在草原區，通常是最早生長的植物，為過冬后的家畜提供了第一批早春牧草，對過冬度春，接羔保羔具有重要的生產意義。早春，草質柔軟，具有豐富的養分，粗蛋白質含量高，適口性好，馬、牛、羊、驢等家畜最喜食，駱駝喜食，是優良牧草。乾枯后適口性降低，但在積雪的覆蓋下，尚有部分青黃草，為馬、牛、羊採食。寸苔草不僅營養價值高，而且消化能、代謝能均較高。由於寸苔草生長低矮，營養繁殖能力強，叢生，耐踐踏。因此，又是北方綠化城市的草皮植物。春夏均可播種，種子千粒重為1.3克。不少城市已引種成功。