古今小說

《古今小說》所收話本，多數為宋元舊作，少數為明人擬作。《史弘肇龍君臣會》，《末四公大鬧禁魂張》等屬於宋元舊作，《蔣興哥重會珍珠衫》，《沈小霞相會出師表》等屬於明人擬作，也還有一些作品可能是宋元舊作而經明入改編或作了較大加工的，如《新橋市韓五賣春情0。《鬧陰司司馬貌斷獄》等。《古今小說》40篇作品產生的時代包括宋元明三代，無論宋元話本或明代擬話本，都以取材於現實生活、描寫市井細民的作品最為引人注目，也最有價值，如《宋四公大鬧禁魂張b。《簡帖僧巧騙皇甫妻》、《金玉奴棒打薄情郎0。《蔣興哥重會珍珠衫》等。《古今小說》中還有一部分作品描寫發跡變泰的故事，如《窮馬周遭際賣錘媼》、《趙伯升茶肆遇仁宗》等，反映出文人對功名富貴的嚮往，沒有什麼積極意義，至於宣揚宗教迷信與消極出世思想的作品，如《月明和尚度柳翠0。《陳希夷四辭朝命》等，則基本上屬於封建糟粕。 

這部《古今小說》是“三言”中《喻世明言）的初版本。傳本《古今小說》扉頁有書鋪天許齋的題識，其中說：“本齋購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻雲。”且在本書目錄之前，也題“古今小說一刻”。足證“三言”的刊刻是有計劃的工作，全部完成的時間應在最後一書《醒世恆言》刊行的天啟七年（1627）。“三言”一百二十篇多為宋元明話本中藝術佳構，歷來被讀者（包括研究者）稱譽。錄得較為原初（更本色或粗略）的《清平山堂話本》、《大宋宣和遺事》，“三言”所選諸篇已是藝術上完全成熟的通俗白話小說了。因為它們是經過文人加工、創作的話本樣式的文學佳作，得到的首先是廣大讀者的喜愛；因為它們把文學藝術向前推進了一大步，領文壇風騷，於是文學史家給“三言”類型的作品命名為“擬話本”。

該書名本為馮夢龍為自己編撰的幾個通俗小說選集所擬定的一個總名，故初版題為《古今小說一刻》，后增補再版，改書名為《喻世明言》。內容多是宋元舊作，也有明人擬作。題材來自現實生活或根據歷史故事和前人小說改編而成，大多經過編輯者不同程度地加工、整理。

馮夢龍所編訂的《古今小說》不僅是明朝人的作品。但是其中《賣油郎獨佔花魁》《玉堂春落難尋夫》《金玉奴棒打薄情郎》《宋小官團圓破氈笠》《王嬌鸞百年長恨》《蔣興哥重會珍珠衫》《張廷秀逃生救父》《沈小霞相會出師表》《盧太學詩酒傲王侯》《施潤澤灘闕遇友》《灌園叟晚逢仙女》等篇，一般公認為明人創作，或雖是前代故事而經過明人極大的加工。這些作品通過種種不同的生活場面的描寫，有的歌頌了在愛情上堅貞不渝的青年男女要求自主自願的婚姻，有的頌揚小手工業者和小本商人輕財重義的作風，有的指責官僚和地主的橫行霸道，陷害無辜平民的罪行，有的揭露封建家庭中的矛盾與糾紛。這些作品中的人物的精神面貌，基本上反映了封建地主階級逐漸衰落和市民階層逐漸興起的時代特徵。 

原書為明天許齋刻本，藏日本內閣文庫。1947年商務印書館據拍攝照片排印。1955年文學古籍刊行社重印。1985年人民文學出版社以《古今小說》名排印今人許政揚校注本。

馮夢龍（1574年-1646年），明代通俗文學家、戲曲家，字猶龍，一字耳猶，號姑蘇詞奴、顧曲散人、墨憨齋主人、墨憨子、茂苑野史民、龍子猶等，江蘇長洲（今蘇州）人。少有才氣，與兄馮夢桂、弟馮夢熊並稱“吳下三馮”。在科舉上，馮夢龍一生不得意，遂將主要精力集中於搜集、整理通俗文學上。他的代表作品是《喻世明言》（舊題《古今小說》）《警世通言》《醒世恆言》等小說，世稱三言，代表了明代擬話本小說的成就。此外，他還編輯了《古今譚概》《情史》等筆記故事，並鑒定了《有商志傳》《有夏志傳》《盤古至唐虞傳》等。