董瑤階

董瑤階，藝名牡丹花。湖北沔陽(今仙桃)里仁口人。12歲進當地戲班學戲，習“花衫”。17歲到漢口入福興班，登台后以扮相俊秀、嗓音清脆圓潤獲得好評後續參加師賽黃陂(鍾華卿)、羅金喜，技藝大進，人稱“花衫狀元”。從此躋身於漢十大名家之一家族家行列。

抗日戰爭初期，加入漢口市劇業劇人戰時服務團，多次盡展所長參加勞軍義演。武漢解放后受聘於武漢市戲曲改進委員會，並擔任中南戲曲學校名譽教師。1952年應中央文化部特邀進京參加全國第一屆戲曲觀摩會演，途中突患重病，折返武漢后逝世。陳伯華、花碧蘭等著名演員均出其門下。

民國5年(1916年)，董和漢劇名師余洪元等人被黎元洪召入北京。他精湛的表橫藝術，在京影響頗大。23年，梅蘭芳來武漢演出時，向董學演《打漁殺家》里飾蕭桂英的表演技巧。隨後，董進上海，到沙宜，赴四川，展現漢劇表演藝術，深受各地群眾讚賞。

董在戲劇改革方面，卓具匠心<<打花鼓》原是一出良莠混雜、愛憎不明的"玩笑戲"董改成賣藝夫婦巧就曹相公，表現了對封建勢力的憎恨；他還善於借鑒民間藝術，如《老背少》原是沔陽"廟會'上的傳統篝蹈，在一人扮兩人的基礎上，董增加了故事情節，變一人唱為旦、末兼唱，搬上了舞台。董在晚年曾一度厭世臟俗，虔信佛教，到廬山結事而居，拜佛修身。

建國后，他從廬山回武漢，重登漢劇舞台。1952年秋，在第一屆中南戲曲觀摩大會上，被選為主席團成員。是年冬，應文化部邀請，赴京參加全國戲曲觀摩會。旅途病重，返漢去世。

董在舞台上度過了52個事秋，長期與余洪元、在天中、李春森寺iX劇名師合作，成功地表演了《鬧金階》、《小姑賢》、《反八卦》、《活捉三郎》、《打花鼓》等20多個劇目，成為著名的藝術大師。

1916年，農曆丙辰年：沈月來首次赴漢口演出

上海武生沈月來組班到漢口春仙舞台，同來的有武生李春來，花旦陸紅冰，老生劉禹臣，後來還有老生梁一鳴，武生黃笙等，人頭很整齊，實力不弱，但仍然是和漢劇合作。漢導師班子的主要演員董瑤階（牡丹花）。每晚戲碼京漢交錯，一般漢劇靠前，京劇在後。有時漢劇也排在大軸，如牡丹花的《趕春桃》。有時京漢劇演員合演一齣戲，如在《宋十回》里，牡丹花和陸紅冰分擔“鬧院”、“刺惜”的閻惜姣一角。沈月來和牡丹花曾合演《虹霓關》，沈月來飾王伯當，牡丹花前東方氏后丫鬟。正是借力於京漢合演，沈月來的班子在武漢演了一年多。

1928年8月，農曆戊辰年：毛韻珂赴漢口演出

8月底，毛韻珂帶著女兒毛劍佩、兒子毛燕秋從上海來到漢口老圃西舞台。一開始是京漢合演。漢口《中西日報》刊登的演出廣告，漢劇余洪元、牡丹花是四號大字在中間，毛家和同來的京劇演員小趙君玉、周鳳文等則是新五號小字列兩側。戲碼也是京劇《女起解》、《殺四門》等放在前面，漢劇《三堂會審》、《七星燈》等蹲底。至10月，形勢發生變化。廣告上沒有了“京漢合演”字樣，余洪元、牡丹花的名字和漢劇戲碼全不見了，毛家班的人名和戲碼放大，佔了這則廣告的全部版面。

這次漢劇從當時漢口最大的劇場撤出，透露了京漢兩劇種在武漢的勢力消長。京劇來武漢約三十年，此刻已經羽翼豐滿，京漢兩家要勞燕分飛。

1929年12月，農曆己巳年：福興班三次組建

福興班由余洪元、牡丹花、大和尚、吳天保等在漢口組成，是為第三次用福興班名。該班名角薈萃，行當齊全，組班后曾赴上海丹桂第一舞台演出。

董初以演娃娃旦見長，中年後以演潑辣旦著稱。《揚雄醉歸》中的潘巧雲、《坐樓殺惜》中的閻惜姣、《挑簾裁衣》中的潘金蓮是同類型不同性格的三個角色。董根據她們各自的出身、秉性及生活環境，揣摩劇情，恰如其分地塑造了同中有異的三個蕩婦形象，受到行家與觀眾的一致讚許。《游龍戲鳳》的傳統表演偏重風情，董飾鳳姐卻演成天真無邪、未諳世事的少女，賦予新意。漢劇藝人演《摘花戲主》，曾經傾向於以多變的身段多摘花取勝，董認為這是捨本逐末，背離“戲主”的主題。於是他在表演中摘了幾朵花后適可而止，轉而細緻地刻畫牛文艷對待主子的那種輕佻、諂媚、狡詐與貪婪等種種情態，充分觸及她醜惡的靈魂，這樣處理不但使觀眾耳目一新，連李春森也佩服他“把這個角色的骨頭都演成酥的了”。當需要用高難度的演技烘托劇情時，董必全力以赴，發揮得淋漓盡致。