蘇州瑞光寺塔

瑞光寺初名普濟禪院，據志書記載為三國吳赤烏四年（241年）孫權為迎接西域康居國僧人性康而建。十年，孫權為報母恩又建十三層舍利塔於寺中。而根據先後在塔內發現的寶幢木函、佛經、石佛、石礎、塔磚等文物上的紀年文字，與塔的平面、結構、外觀綜合考證，今塔系北宋景德元年（1004年）至天聖八年（1030年）所建，當時佛寺名為瑞光禪院。寺院里歷經毀修，塔曾於南宋淳熙，明洪武、永樂、天順、嘉靖崇禎，以及清康熙、乾隆、道光年間修葺。清咸豐十年（1860年）又遭兵燹，寺毀塔存，同治十一年（1872年）曾加以維修。

瑞光寺塔為七級八面磚木結構樓閣式，磚砌塔身由外壁、迴廊和塔心三部分構成，外壁以磚木斗拱挑出木構腰檐和平座。每面以柱劃分為三間，當心間辟壺門或隱出直欞窗。底層四面辟門，第二、三兩層八面辟門，第四至七層則上下交錯四面置門。內外轉角處均砌出圓形帶卷剎的倚柱，柱頭承闌額，上施斗拱。外壁轉角鋪作出華拱三縫，補間鋪作三層以下每面兩朵，四層以上減為一朵。全塔腰檐、平座、副階、內壁面、塔心柱以及藻井、門道、佛龕諸處，共有各種木、磚斗拱380餘朵。修復后通高約53.6米，底層外壁對邊11.2米。層高逐層遞減，面積也相應收斂，外輪廓微呈曲線，顯得清秀柔和。入塔門，經過道即迴廊，迴廊兩壁施木樑連結，鋪設樓面，第二、四層轉角鋪作上有月梁聯繫內外倚柱，廊內置登塔木梯。一至五層迴廊當中砌八角形塔心磚柱，底層作須彌座式，第六、七兩層改用立柱、額枋和卧地對角梁組成的群柱框架木結構，對角梁中心與大柁上立剎桿木支承塔頂屋架和剎體。塔身底層周匝副階，立廊柱24根，下承八角形基 台，周邊為青石須彌座，對邊23米，鐫有獅獸、人物、如意、流雲，簡練流暢，生動自然，堪稱宋代石雕佳作。基台東邊有橫長方形月台伸出，正面砌踏道。

此塔磚砌塔身基本上是宋代原構，第六、七兩層及塔頂木構架雖為後代重修，但其群柱框架結構在現存古塔中並不多見。第三層為全塔的核心部位，砌有梁枋式塔心基座，抹角及瓜棱形倚柱、額枋、壁龕、壺門等處還有“七朱八白”、 “折枝花”等紅白兩色宋代粉彩壁塑殘跡。1978年發現秘藏珍貴文物的暗窟——“天宮”也在該層塔心內。底層塔心的“永定柱”作法，在現存古建築中尚屬罕 見，從而為研究宋“營造法式”提供了實物依據。瑞光寺塔建造精巧，造型優美，用材講究，寶藏豐富，是宋代南方磚木混合結構樓閣式仿木塔比較成熟的代表作，是研究此類古塔演變發展及建築技術的重要實例。