堂子衚衕

堂子衚衕曾經是北京保存最為完好的衚衕之一，但是隨著房地產開發浪潮，堂子衚衕遭到了比較嚴重的破壞，為了發展王府井一帶的商業，北京市政府早在1998年就將東堂子衚衕、紅星衚衕一帶列為重點招商引資項目。2000年這一帶的“危改帶市政”工程正式開工，2004年末開始由香港富華國際集團有限公司斥資近60億人民幣的金寶街工程上馬，南起東堂子衚衕北至乾麵衚衕的廣大地區被列為開發對象，除了蔡元培故居等少數登記在冊的文物保護單位外，大量保存完好具有悠久歷史的四合院將被拆除，在不久的將來，東堂子衚衕就將成為歷史名詞而從北京市的地圖上消失。

堂子衚衕與中國近代史有著密切的聯繫，在這條衚衕中不僅坐落者清朝末葉專司外交事務的總理各國事務衙門，還有蔡元培、沈從文、吳階平、林巧稚、丁西林等對中國近現代歷史文化科技發展有著舉足輕重影響的歷史文化名人的故居。

總理各國事務衙門簡稱總理衙門，坐落於東堂子衚衕49號，原為清大學士賽尚阿的宅邸，1861年改為總理各國事務衙門，這裡記錄了19世紀末葉日薄西山的中央帝國與歐美各列強進行外交周旋的全部過程。總理衙門的東半部為中國最早的外語教學機構京師同文館（今北京大學外語學院前身），西半部為各部院大臣與各國使節進行外交活動的場所。1901年清政府實施憲政改革，改總理衙門為外交部。這也是東堂子衚衕南側外交部街得名的原因。

位於 堂子衚衕西口的75號和77號，是著名教育家蔡元培現實1917年自南京臨時政府教育總長任內北上出任北京大學校長一職後租住的房屋，該院落分東西兩院，前後三進，是保存比較完好形制比較規整的大型四合院，這所院落陪伴蔡元培先生目睹了五四運動的全過程，是中國近代史的見證物，2000年為道路拓寬工程曾經就這所院落的存廢發生巨大爭議，後經過文化人士的積極奔走蔡元培故居得以原地保護，逃過了被拆除的命運。蔡元培故居是東城區文物保護單位，但被用作保安宿舍，保護情況堪憂。著名作家沈從文先生自1953年起至1980年一直居住在堂子衚衕51號的歷史博物館宿舍中。