井上馨

幕末以及明治時代時的活躍人物。長州藩士井上五郎三郎光亨的次男，幼名勇吉，從藩主拜受的名字是“聞多”（因為是志道家的繼子，所以也叫志道聞多，在與伊藤等人秘密出國留學前，把姓氏改回為井上，以免牽連養父母家），號惟精。長州五傑之一（長州藩政府秘密派往英國留學的五位藩士，包括伊藤博文、山尾庸三、井上勝、井上馨、遠藤謹助）。

在留學中變為開國派。下關戰爭時和伊藤博文一起緊急回國。進行和平交涉。第一次征伐長州時主張武備恭順，被當做內賊被襲擊。重傷瀕死。最後被美濃浪人醫生所郁太郎手術所救。躲在天皇的領地里養傷。後來與高杉晉作合作，從保守派手中奪取長州藩的主導權。第二次長洲征伐的時候，由於坂本龍馬的中介幕府退兵，自此以後，幕府為中心的統治體制迅速崩潰。明治維新後進入政界，主要對財政投入了力量。明治6年(1873年)，被司法卿江藤新平追究預算問題和尾去澤銅礦山的貪污事件的辭職。進入實業界，開創紡織業、鐵道事業等，與日本郵船、三井財閥、藤田組有密切聯繫，在財界也有強有力的發言權，最後成為三井財閥的最高顧問，被西鄉隆盛抨擊為“三井的大掌柜”。被認為是官商勾結的典型代表，貪官污吏的化身。后經伊藤博文的強烈要求復歸政府，任參議兼工部卿、外務卿，1885年第一次伊藤博文內閣時任外務大臣，黑田清隆內閣農商務大臣、1894年第二次伊藤內閣時任內務大臣，駐朝鮮公使、第三次伊藤內閣中任大藏大臣，在大隈重信內閣先後任外務大臣、農商務大臣。三井財閥最高顧問、宮中顧問官，元老。從一位大勛位菊花章頸飾、侯爵。於外相任上，他推動“鹿鳴館外交”、推動歐化政策，認為日本只有成為“歐化新帝國”，才能獲得西方列強好感，繼而修改不平等條約。於是一場狂飆突進的全面“西化”運動開展起來，是“脫亞入歐”戰略的主導者。但這種歐化政策並沒有改變歐美資本主義國家對日本的歧視和壓迫。從1880年到1887年，日本政府在上述外交思想的指導下，用了整整8年的時間，與歐美列強進行了馬拉松式的談判，最後還是以失敗而告終。事實證明，修改不平等條約的任務並沒有因為歐化政策的大力推行很快得到解決。一直到1899年，中日甲午戰爭之後，外國在日治外法權才被廢除，而日本收回關稅自主權則是1911年，也就是日俄戰爭之後、日本成為資本主義列強之時。1901年 第4次伊藤內閣崩潰后，明治天皇預定他為下一屆內閣總理大臣。由於日俄戰爭將近，他無力承擔這個重任，就辭退首相讓給桂太郎。伊藤去世以後，與西園寺公望和松方正義一起成為元老，以對政界和金融界巨大的勢力自豪。大正4年(1915年)，靜岡縣興津町的別墅中死去。