虎口餘生

明末李自成起義后，所向無敵。新任米脂縣令邊大綬為報效朝廷，帶了幾十名差役，掘了李自成的祖墳，想破壞李家的風水。李自成和他的軍師牛金星揮軍打敗鎮守潼關的孫傳庭率領的明軍后，又轉攻山西。不久，太原被他攻佔了。嗣後，李自成命兒子李弘基領兵攻打代州，遭到總兵周遇吉的頑強抵抗。李弘基連攻十幾日，不僅未能攻佔代州，反而損折了許多軍馬。李弘基陣前勸降，周遇吉不為所動。後來，李弘基約周遇吉單打獨鬥，自己反被周遇吉生擒。李自成得知兒子被擒，欲率兵前來搶奪。牛金星、李過等認為，硬打會送掉太子的性命，不如多送些金銀財帛，下氣相求。李自成採納了牛金星的建議，送了許多金銀、美女、珍寶奇玩到代州城下，求周遇吉放了他的兒子。周遇吉要他投降，歸順朝廷。李自成答應回去寫降表，但牛金星等反對投降。李自成遂下決心，捨棄兒子，指揮攻城。周遇吉立即殺了李弘基，與李自成決戰。代州城破，周遇吉退守寧武關，最後，他中了埋伏，自刎而死。在李自成攻打代州時，朝廷派大學士李建泰提兵西征，但李建泰在中軍郭中傑的勸誘下，投降了李自成。李自成不費一兵一卒，得了保安，乘勢攻克了京城。崇禎皇帝在煤山萬壽亭自縊身死。皇后、貴妃、宮女紛紛自盡。李闖王部屬攻佔京城后，勒索財物，大肆逸樂，風紀敗壞，造成了迅速瓦解的危局。另一方面，李聽說邊大綬曾發掘他的祖墳，大怒，命緹騎連夜去捉拿邊大綬。那邊大綬自從掘了李自成的祖墳后，被朝廷中主降派參奏削職，退居在家。他聽到來捉拿他的消息，怕連累家屬，投案自首。解至半路，清兵已經入關，李自成退出北京，向陝西一帶敗逃。邊大綬乘解差飲馬時，潛入深山逃走，后又被清兵抓獲。在審問時，清帥很賞識邊大綬，讓邊大綬當了山西巡撫。李自成逃到九龍山葫蘆套，被當地農民發現，用鋤頭砸死。