檳榔目

喬木或灌木，單幹直立，多不分枝，稀為藤本。葉常綠，大形，互生，掌狀分裂或為羽狀複葉，芽時內向或外向摺疊，多集生於樹於頂部，形成“棕櫚型”樹冠，或在攀援的種類中散生。葉柄基部常擴大成纖維狀的鞘。花小，通常淡黃綠色，兩性或單性，同株或異株，基本上為3基數，整齊或有時稍不整齊，組成分枝或不分枝的肉穗花序，外為1至數枚大形的佛焰狀總苞包著，生於葉叢中或葉鞘束下；花被片6，排成2輪，分離或合生;雄蕊6，2輪，稀為3或較多，花絲分離或基部聯合成環，花藥2室；心皮3，分離或不同程度聯合；花粉2核，多數具單溝，也有具3溝或2溝，或具2孔；子房上位 1～3室，稀為4～7室，每室有1胚珠;花柱短，柱頭3。果為核果或漿果，外果皮肉質或纖維質，有時覆蓋以覆瓦狀排列的鱗片。種子與內果皮分離或粘合，胚乳豐富，均勻或嚼爛狀。染色體:X=13～18。

分佈約212屬，2780餘種於熱帶和亞熱帶，以熱帶美洲和熱帶亞洲為分佈中心。中國有22屬(包括栽培)，約72種，主要分佈於南部至東南部各省。

多為重要纖維、油料、澱粉及觀賞植物。