波前

波前是指波在介質中傳播時，某時刻剛剛開始位移的質點構成的面。它代表某時刻波能量到達的空間位置，它是運動著的。波前與射線成正交（但是在各向異性的介質中如雙折射晶體，光線一般不和波前垂直）。因此，使用射線或波前來研究波是等效的。根據波前的形狀一般可以把波分為球面波、平面波，柱面波等。