魁星閣

據文獻記載：魁星閣，初名采芹閣。相傳該閣創建於南宋嘉定年間（1208－1224），為臨江軍教授葉師中所創，明嘉靖三十六年（1557年）知縣劉堯誨重建，亦有劉堯誨即閣創建者的說法。該閣明末傾圮。清康熙十年（1671年）七月，知府王撫民、知縣符執桓、訓導蔡幼倡率重建，同年十月竣工。閣之頂層塑有（三點水加辛）潼真君神像，以供文人祭祀。康熙五十六年（1717年）知縣張景花重修，上下三層，重阿飛檐，高38尺，改名“在茲閣”意為文運昌盛，全在此閣。道光元年（1821年）狂風傾圮。次年，知縣詳安率全縣士民捐資按原貌修復，紳士周作義、胡拱辰、羅亭玉自備行旅費用監造，改名“魁星閣”，沿襲至今。閣之頂層設魁星術雕像，右執（石加朱）筆，左端木斗，以為點斗之勢，意謂用點定中試者的姓名。在科舉時代，當地應試者均攜香燭、供果前來，以求靈驗。清末瀛州書院山長趙輝有“魁星閣聯”：攬勝賦長吟，每當曉來江氣，雨後山光，憑斯樓坐收諸景；凌虛聊縱步，若要手抉雲章，胸羅宿海，與群英更上一層。

中國民間謂魁星主文事，魁星原為古代天文學中二十八宿之一“奎星”的俗稱，指北斗七星的前四星，即天樞（天樞/天樞 α Ursa MaJORIS，亦稱：北斗一、紐星、天魁、貪狼、正星、秦、樞星、天蓬、陽明、陽明貪狼太星君）、天璇（天璇 β Ursa Majoris，亦稱：北斗二、從魁、巨門、法星、楚、旋星、天芮、陰精、隔角煞、陰精巨門元星君）、天璣（天璣/天璣 γ Ursa Majoris，亦稱：北斗三、祿存、令星、梁、機星、天沖、天沖、軍市西北星、真人、囚宿、次桃花、真人祿存真星君）、天權（天權/天權 δ Ursa Majoris，亦稱：權星、文曲星、北斗四、伐星、吳、天輔、玄冥、玄武、真武、玄冥文曲紐星君）。此四星除合稱“魁星”外，亦被並稱為“斗魁”。后道教尊其為主宰文運的神，作為文昌帝君的侍神。魁星信仰盛於宋代，從此經久不衰，成為封建社讀書人於文昌帝君之外崇信最甚的神。七月七日為魁星誕。中國很多地方都建有“魁星樓”或“魁星閣”，其正殿塑著魁星造像。沒見過魁星像的人也許會想，既然魁星是主管功名科舉的，一定充滿書生氣。可是魁星面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上還有兩隻角，整個彷彿是鬼的造型。這魁星右手握一管大毛筆，稱硃筆，意為用筆點定中式人的姓名，左手持一隻墨斗，右腳金雞獨立，腳下踩著海中的一條大鰲魚（一種大龜）的頭部，意為“獨佔鰲頭”，左腳擺出揚起后踢的樣子以求在造形上呼應“魁”字右下的一筆大彎勾，腳上是北斗七星，見圖如見字。

魁星的故事是這樣的：古代有一個秀才，名字已不可考，姑且就直接叫他魁星吧。此人聰慧過人，才高八斗，過目成誦，出口成章，可就是長相奇醜無比，所以屢屢面試時落第。長相醜陋，滿臉麻子，一隻腳瘸了，走起路來一拐一拐的，但是文章寫得太好了，終於被鄉試、會試步步錄取，一次次高中榜首。到了殿試時，皇帝親自面試文才，看到容貌和畫著圈上殿的走路姿勢，心中不悅，皇帝問：“你那臉是怎麼搞的？”回答：“回聖上，這是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝覺得這人怪有趣的，又問：“那麼你的瘸腿呢？”又回答：“回聖上，這是‘一腳跳龍門，獨佔鰲頭’。”皇帝很高興，又問：“那朕問一個問題，要如實回答：如今天下誰的文章寫得最好？”想了想說：“天下文章屬吾縣，吾縣文章屬吾鄉，吾鄉文章屬舍弟，舍弟請我改文章。”皇帝大喜，閱讀完文章后，更是拍案叫絕：“不愧天下第一！”於是欽點他為狀元。

這個丑文人的才學、智慧和發奮，後來升天成為魁星——北斗七星的前四顆，主管功名祿位。“魁”字拆開來，一半是“鬼”，應魁星的面目醜陋，一半是“斗”，應魁星才高八斗、也應北斗星座。據說魁星手中的硃筆批你是什麼你就是什麼，文人中傳“任你文章高八斗，就怕硃筆不點頭”就來源於此。

據說從此開始，皇宮正殿台階正中的石板上雕有龍和鰲圖案，一隻魁斗放在旁邊，殿試完畢發榜時，應試者都聚到皇宮門前，進士們站在台階下迎榜，狀元則一手持魁斗，一腳站在鰲頭上亮相，表示“一舉奪魁”、“獨佔鰲頭”。

在科舉考試中，取得高第即稱作“魁”，就是出於“魁”與“奎”的同音，並有“首”之意的緣故。如明朝時，科舉要實行“五經取士”。所謂“五經”，就是《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，為儒家崇奉的五部經書。每經所考取的頭一名稱之為“經魁”。“魁”即有“首”、“第一”之意。在鄉試中，每科的前五名必須分別是其中一經的“經魁”，故又稱“五經魁”或“五經魁首”。此外，科舉考試中，進士第一名稱狀元，也稱作“魁甲”；鄉試中，舉人第一名稱解元，也稱作“魁解”，均有“第一”之涵義。