武當山玉虛宮

相傳玄武得道升天后曾被玉皇大帝嘉封為“玉虛相師”，故玉虛宮建成后，永樂皇帝欽定為“玄天玉虛宮”。明朝中葉嘉靖年間，玉虛宮又得到了大規模的擴建。自此，玉虛宮佔地面積525萬平方米，房屋達2200多間。放眼望去，飛金流碧，富麗輝煌，了無邊際。難怪古人游玉虛宮后感慨道：此日閒遊疑夢幻，身從碧落踏虛歸。

當年的玉虛宮是管理武當山的大本營，住在這裡的由皇帝欽選的武當提點都官至正六品。

明天啟七年，即1627年，玉虛宮發生了毀滅性火災，其軸線主要建築均遭火劫。百年後，即清乾隆十年，玉虛宮再次遭到大火，其附屬建築一併化為灰燼。1935年夏，山洪暴發，數十萬方沙泥直泄玉虛宮，大片房屋被吞沒，號稱南方“故宮”的玉虛宮自此變成一片殘垣斷壁。

玉虛宮大殿修復工程於2007年5月啟動，經過5年的保護性修復，玉虛宮宮牆、御碑亭、山門、龍虎殿、玉虛殿、玉帶河、宮內石板地面等工程已經完工。該修復項目完全按照修舊如舊的辦法，嚴格遵循文物維修的方式和原則，由清華大學古建築研究院設計。

2012年9月底，武當山玉虛宮大殿修復落成典禮在玉虛宮隆重舉行，2012年10月16日，武當山大興六百年羅天大醮在這裡舉行。

明永樂年間大修武當山時，這裡為大本營，明朝時，這裡常有軍隊紮營，嘉靖三十一年（1552）年重修。原為五進三路院落，有龍虎殿、啟聖殿、元君殿、小觀殿及一系列堂、祠、廟、壇、亮等2200餘間。前後崇台迭砌，規制謹嚴，左右院落重重，樓台毗連，其間玉帶河縈迴穿插。四周朱牆高聳，環衛玄宮。其規制之宏偉，與北京太和門太和殿的氣派相似，“玉虛彷彿秦阿房”，由此可見玉虛宮當年何等氣派。清乾隆十年（1745年）大部分建築被毀。現存建築僅剩有渾厚凝重的宮牆和宮門。宮牆壯如月闌繞仙闕，宮門為精雕瓊花須彌石座，券拱三孔，兩翼八字牆鑲嵌琉璃瓊花圖案。門前是飾欄台階，朱碧交輝，壯美富麗。進宮門，是佔地40多畝的大院落，青磚鋪地，開闊素雅；穿過玉帶河，是二宮門，層層高台拱舉龍虎殿、朝拜殿、正殿、父母殿等遺址；宮牆東為東宮，亦名東道院，有磚室、浴堂、神廚、龍井等遺址；宮牆西為西宮，有望仙台、水簾洞、御花園、無染殿等遺址。宮門內外有四座碑亭，巍然對峙。亭內各置巨大的贔屓（傳說為龍王的六子）馱御碑。宮門內的兩座碑亭中的石碑高6米，寬2.35米，厚0.76米。通高9.03米，它們的重量各達100多噸。這兩座碑刻，一是永樂十一年（1413年）為保護武當山道教的一道“聖旨”；一是永樂十六年（1418年）大岳太和山和山道宮碑邙。宮門外的兩座碑亭，一座刻的是嘉靖三十一年（1552年）重修太和山宮殿紀成碑。四座碑文書體雋永圓潤，碑額浮雕蟠龍，矯健騰舞，造型穩重虯勁。甲殼、肌肉部分有明顯不同的質感，腿腳有運動負重之神態，尾卷一盤，呈使力承受高大的御碑之狀。武當山現存巨大馱御碑十二座，為海內外罕見的石雕藝術品，極為珍貴。

在永樂十六年刻的碑文中，永樂皇帝引用道教經典敘述了“真武大帝“和武當山的關係，宣稱他父親朱元璋和他取得天下，都曾得到真武神的陰助默佑，因此在武當山建造宮觀，表彰神功，報答神恩。嘉靖三十二年的碑文，則追述他的祖宗永樂皇帝大建武當山的功績。他在碑文中寫道：“二百年來，民安國阜，媲屬隆三王，雖或一二氣數不齊，邊疆小驚，旋而殄滅。至如庚戊，內生大奸，旋用褫殛。”認為是神保佑。於是不惜耗費億元資財，重修武當。

明永樂年間，國家“北建故宮，南修武當”，在武當山建造了規模宏大的皇家廟觀，而玉虛宮則是整個建築群中最大的廟宇。明朝著名文學家王世貞為此不禁發出“玉虛彷彿秦阿房”的讚歎。

當年的玉虛宮是城內套城，共有三城，即外樂城，里樂城和紫金城。三城都各有宮牆間隔連圍，形成等級鮮明，規模宏大的宮城。

是武當山建築群中最大的宮殿之一。位於老營的南山腳下，坐落在約5平方公里的盆地之上，距玄岳門西約4公里，襄渝鐵路順著宮前橫貫而過。道教指玉虛為玉帝居住居處。因真武神為“玉虛師相”，故名。明永樂年間大建武當山時，這裡為大本營，故俗稱“老營宮”。