鄉試
中國古代科舉考試之一
鄉試，中國古代科舉考試之一。唐宋時稱“鄉貢”、“解試”。由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，故又稱“秋闈”。金代以縣試為鄉試，由縣令為試官，取中者方能應府試。元代在行省舉行，但腹里則分別在河東、山東二宣慰司和真定、東平、大都、上都四路舉行，共17處。考試分兩榜，蒙古、色目人榜只試兩場，漢人、南人榜試三場。明、清兩代定為每三年一次，在各省省城（包括京城）舉行，凡本省生員與監生、蔭生、官生、貢生，經科考、歲科、錄遺合格者，均可應試。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝欽派。中式稱為“舉人”，第一名稱“解元”，第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。中試之舉人原則上即獲得了選官的資格。凡中試者均可參加次年在京師舉行的會試。
科舉是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從公元605年（隋朝大業元年）開始實行，到1905年（清朝光緒三十一年）舉行最後一科進士考試為止，經歷了一千三百多年。
中國古代科舉制度最早起源於隋代。推翻隋朝的統治后，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，並做了進一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。
宋代的科舉放寬了錄取和作用的範圍，並正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試製度。
元代的科舉制度基本沿襲宋代，科舉分為地方的鄉試，和在京師進行的會試及殿試。
國子監
清代的科舉制度與明代基本相同，鄉試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四個年中的八月舉行鄉試。參加鄉試的是秀才，但是秀才在參加鄉試之前先要通過本省學政巡迴舉行的科考，成績優良的才能選送參加鄉試。鄉試考中了以後就稱為舉人，舉人實際上是候補官員，有資格做官了。
科舉制發展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴厲，但由於科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終於消亡。
會試榜
貢院
各省多在城東南建立貢院，作為鄉試的考場，大門正中懸掛“貢院”二字大匾。
考棚又叫“號房”是一間一間的，作為專供考生在貢院內，答卷和吃飯、住宿的“考場”兼“宿舍”。科舉考試是考生每人一個單間。貢院里的監考很嚴，考生進入貢院時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有“夾帶”。當考生進入考棚后，就要鎖門。考生們參加考試期間，“吃喝拉撒睡”皆在“號房”內，不許出來，直到考試結束。
號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。考棚里還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監考官，只管考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作，監考官一概不問。
江南貢院鄉試雕像
例定：八月初九為第一場，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的3道四書題每道都要寫200字以上，4道經義題則需要寫300字以上。十二日為第二場，試以五經一道，並試詔、判、表、誥一道，議論文要求300字以上，以後又有變通。十五日為第三場，試以5道時務策即結合經學理論對當時的時事政務發表議論或者見解。從考試的內容上可以看出，儒家經學是科舉考試的主要核心內容。
鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。
鄉試是科舉制在省區範圍內的組成部分。它不僅是會試、御試的必要階梯，還在內容、規則、程序等方面做了很好的前期準備。
舞弊軼事
道光十五年（1835年），經宗人府會同刑部審明，已革舉人葉卓桂系科場舞弊。奏報后，皇帝下旨：“葉卓桂著發往近邊充軍”。
道光十七年（1837年）丁酉科鄉試結束后，江西巡撫、監臨裕泰奏報生員李葆光等對舉人黃佑祥抄襲舊文“聯名”揭發。道光帝於是諭內閣：“江西本年鄉試，都昌縣中試第十名舉人黃佑祥，頭場首藝，抄襲舊文幸中，難保無懷挾傳遞情弊。至生員李葆光，事不幹己，輒隱匿本名，並改注宋鴻文等籍貫，聯名具控，顯系挾嫌圖詐，俱應徹底嚴究。”
舞弊後果
士子作弊一旦被發現就是滅頂之災，不但會被革職，甚至還有發配充軍的危險。
《范進中舉》：范進原先是一個窮書生，遭到了街坊四鄰以及自己老丈人胡屠戶的譏笑嘲諷。為了考取功名不惜讓自己的妻子母親餓著肚子，終於，在范進的努力下考到了舉人，讓大家刮目相看，但是因為不相信這個令人興奮得消息。范進竟然神經錯亂瘋了起來，最終被胡屠戶一巴掌打醒，恢復正常。
鄉試是中國科舉史上各級考試中最遲出現的一級考試，也是競爭最為激烈的一級考試，而且還是最早退出歷史舞台的一級考試。鄉試是各省人文教育活動的重大事件，對區域政治、文化、教育、民風等許多方面都產生過深刻的影響。末科鄉試的考試內容已脫離了八股取士的格局，改為講求經世致用。儘管科舉制已進行了曠古未有的改革，從考試的內容到形式都試圖跟上時代前進的步伐，但仍然無法逃避滅亡的命運。在當時科舉與學堂難以協調發展的情況，最終導致了廢科舉興學堂的結局。
負面
清代的鄉試製度與明基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。因而科舉發展到清代日趨沒落，弊端越來越多。清統治者對科場舞弊的處分雖特別嚴厲，但由於科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，1905年科舉制最終消亡。由學校取而代之，至此，科舉完成了它的歷史使命。
正面
在其1300多年的歲月里，它與古代的教育制度，官吏制度構成封建社會三位一體的人才制度。科舉制度雖產生於等級森嚴的封建社會，但“公開競爭，平等擇優”的精神卻具有超越封建時代的特性，是中國封建社會難得的較為公平的制度。
基本信息
- 中文名
- 鄉試
- 別名
- 鄉貢，解試，秋闈，大比
- 終於
- 清
- 始於
- 兩宋