茂蕊法師

茂蕊法師（1903～1976年）廣東開平縣人，俗姓簡。二十歲依融衍法師披剃，旋依佐山法師受具足戒。民國十七年（1928），受法於順德大良寶林寺，嗣禪宗大德翹芬所傳之臨濟宗法，為該宗第四十四世。二十一年（1932），至香港開建南天竺寺。三十年（1941），聯合香港僧俗組香港佛教聯合會，並籌建佛教醫院。三十九年（1950）發起成立世界佛教友誼會港澳地區分會，先後擔任副會長及董事長等職。

茂蕊法師，廣東省開平縣人，俗家姓簡，生於清光緒一九〇三年。幼年環境不詳，一九二二年，茂蕊法師二十歲時，投廣東省羅浮山華首台寺，依首座融衍老和尚剃度出家。同年冬季，於廣東肇慶鼎湖山慶雲寺受具足戒；當時的得戒師佐山和尚、羯磨師鈞池法師、教授師永壽法師和開堂隱林法師，都是廣東有名望的大德。

一九二三年起，茂蕊法師在寺中任悅眾之職達數年之久。任事之餘，勤修不懈。一九二八年，於廣東順德大良寶林寺，在禪宗大德翹芬和尚座下，傳臨濟宗為第四十四世法眷。翌年，大眾更推舉為寶林寺監院。茂蕊法師年輕持重，深得人望，故膺此重任，甚為難能可貴。一九三一年，茂蕊法師行腳北上，參訪各大名山，如上海玉佛寺、法藏寺、杭州西湖海潮寺等。繼而南下福建，到廈門參訪南普陀寺等名剎，歷參高僧大德，獲益匪淺。一九三二年，茂蕊法師二十九歲，到香港弘化，想到日後要弘法，首先要興建寺院。興建寺院必須先有土地。因此，他向香港政府申購得新界荃灣芙蓉山上的大片土地，創建南天竺寺，作為弘法道場。南天竺寺落成，禮請大德大法師到寺講經，信眾日多，很快便成為香港名剎之一。

在一九三七年開始的中日八年戰爭期間，日軍於一九四一年發動太平洋戰爭，進佔香港。在日人軍事管制下，香港人民生活於恐懼不安之中。市面糧食不足，許多人在半飢餓狀態下度日。茂蕊法師則儘力維持寺中僧眾的道糧，及保全佛寺的建築物，度過將近四年的艱苦歲月。一九四五年日軍戰敗投降，香港居民重獲自由。茂蕊法師感到全港佛教徒有團結互助的必要，乃聯合各法師、居士合組“香港佛教聯合會”。該會成立后，法師歷任要職，竭盡心力，推動會務，貢獻甚偉。尤其在推動成立佛教醫院方面，功績卓著。

一九五〇年，斯里蘭卡的馬拉喇沙加那博士（G。P。Malalasekara）倡議在可倫坡召開全世界佛教大會，成立世界佛教徒友誼會（World Fellowship of Buddhists）以團結及聯絡世界各地的佛教徒，和商討今後佛教興革命事宜為目的，為了響應該會的號召，各地組織地區性分會，香港地區即於一九五二年成立港澳地區分會。茂蕊法師則率先參加，為發起人之一，併當選常務委員。一九五六年被選為副會長。

一九五二年，定西法師和華南學佛院畢業學僧，欲在荃灣結茅靜修，茂蕊法師撥出芙蓉山土地一萬四千餘平方呎，供定西法師與學僧興建茅篷。是年，香港佛教界成立太虛大師建塔委員會，法師又在南天竺寺鄰近，贈予土地數千平方呎，供委員會建“太虛大師舍利塔”，由此可見法師對佛教事業的熱心。

世佛會港澳分會成立以來，業務日繁，一九六六年擴大組織，設立董事會，茂蕊法師因德高望重，被推舉為副董事長，協助董事長筏可大和尚領導四眾，發展會務。一九七二年筏可大和尚圓寂，茂蕊法師繼任為董事長，直至圓寂為止。

一九五八年十一月，世界佛教徒友誼會第五屆大會在泰國曼谷召開，茂蕊法師代表香港出席參加。一九六一年十一月，世佛會復在高棉金邊召開第六屆大會，茂蕊法師二度出席。一九六四年十一月在印度鹿野苑召開之第七屆大會、以及一九七二年五月在斯里蘭卡可倫坡舉行的第十屆大會，茂蕊法師都代表香港出席。這對於香港佛教在國際間的地位有正面的影響。

南天竺寺始建於一九三二年，歷經數十年歲月，日久失修，建築物漸見危殆。茂蕊法師於一九七〇年前後倡議重建，得到香港佛教人士的熱心支持，經過數年的施工，重新改建了大雄寶殿，及新塑莊嚴佛像，工程圓滿落成，佛寺煥然一新。佛像開光之日，賀客盈門，泰國副僧王亦遠道來港參加盛典，其隆重見一斑。

茂蕊法師晚年，許多職務在身，除了負責香港佛教聯合會、世佛會港澳分會外，還擔任“香港僧伽聯合會”常務董事、“香港佛教青年會”名譽會長、“佛教東林安老院”執行董事及“菩提學會”董事。他為人熱心公益，處世和藹可親。對於提挈後進，勉勵青年，不遺餘力。且責任心重，每有會議，必親自出席，遇有提案，必詳予討論。尤其是他負責的機構，對會中工作詳予規畫，悉心指導，故會務日趨興盛。每年之春節會員聯歡大會，必躬親蒞臨，祝福開示，一片慈祥關注，表露無遺。

一九七五年間，茂蕊法師積勞成疾，曾住佛教醫院治療。一九七六年初，世界佛教徒友誼會成立廿五周年紀念，在曼谷舉行第十一屆大會。茂蕊法師本有意出席，唯因病後體力未復，以致未能成行。春季過後，健康日衰，於一九七六年五月二十六日，在荃灣芙蓉山南天竺寺圓寂。世壽七十四歲，僧臘五十四年。