牛耕

耕地就是把土一塊一塊地挨次掘起來，耕作的人需要掘一塊，退一步。這種後退間歇的耕地方法，用力多而效果差。傳說早在商代就用牛駕車，也有人根據甲骨文“犁”字初文的象形。

通常的牛耕是兩頭或者三頭牛來拉犁耕作。把綆繩拴好，牛套整理好，然後把牛套在一起，紮好肚帶，再扯一根韁繩系在牛耳上，農夫通過扯拽韁繩來“指揮”控制牛的行進方向。農夫一手扶犁，一手執鞭、扯韁繩進行耕作。

春秋戰國之交，中國進入了鐵器時代，鐵器農具的出現及牛耕技術使用。耕地就變為連續向前，用力少而效果好，這是耕作技術的一次重要改革。

春秋戰國時期牛耕開始於東方，商鞅變法后，秦國後來居上，也普遍使用牛耕。當時還開始用馬耕田，商鞅為了重視農業，規定：“盜馬者死，盜牛者加。”《鹽鐵論·散不足篇》中說：“古者”，人們用馬代勞，行則拉車，“止則就犁”。漢人說的“古者”，當指戰國和秦。近代考古發現，春秋晚期的古墓葬中已有鐵犁等多種鐵器出現。

漢代時期的甘肅河西地區，使用牛耕技術已較為普遍。開始是單轅犁(駕二牛)，後來又有雙轅犁(駕一牛)。

東漢時，耬播技術傳入河西，使河西成為“富甲天下”的地方。

建國后，家鄉農村剛剛實行聯產承包責任制，農業機械還比較少，耕牛依然是農戶的重要勞動力，牛耕還是非常普遍的。

牛耕技術從出現一直延續到20世紀末，在中國農村延續了2000多年。應該說牛耕技術在歷史上是起過重要作用的，對中國農村的生產和生活影響尤為深刻。

極大地節省了社會勞動力，擴大了生產規模，促進了社會生產力的發展，進而推動了當時社會制度的變革，促使奴隸制社會向封建制社會制度轉變。

鐵犁牛耕的普及說明生產力有所發展，生產力的發展促進了社會發展和進步，促進小農經濟的發展。牛耕的出現標誌著人類生產力的進步，標誌著農耕社會達到新的高度。畜力與鐵器的結合，給精耕細作提供了條件。

“莊稼活，不用學，人家咋做咱咋做。”表明了農活技術含量的低下和簡單。作為牛耕技術，算是“技術含量”比較高的，有一定難度。

如今作為農耕時代的標誌，牛耕技術已經退出了歷史舞台。耕牛也已經被諸多的農業機械取而代之，不再是農業生產的主要“動力”。

《牛耕》為基磚畫，出土於嘉峪關5號壁畫墓，圖上繪二牛，一白一黑，牛身細長，角下彎上直，牛鼻有環，但無韁，說明牛馴養得已很溫順，二牛所挽之犁，犁頭部分深深切入土中；扶犁者為一青年男子，衣長襦，束腰，領、袖口緣邊，髮髻插有發簪，右手扶犁，左手揚鞭。

畫面顯示出畫匠對農耕生活體驗很深，就連扶犁者頭上滴落的汗滴，也惟妙惟肖地表現出來了。整個畫面生動活潑，瀟灑自如，人、牛、犁都處在動態當中。真實地反映了魏晉畫風以及當時畫壇流行的寫實精神。

由於畫匠要反映勞作者的辛苦，扶犁者只穿長襦，光著小腿部分。從細微處體現了畫匠巧妙的構思。看似平常，實則精妙。

《牛耕》磚畫真實、生動地反映了中國古老的繪畫技藝，它不僅在中國繪畫史上，而且在世界繪畫史上也佔有重要地位。這幅1600年前的中國《牛耕》繪畫，今天看來仍是那麼清新喜人，充分顯示了中國古代光輝燦爛的繪畫藝術。此畫為國家一級文物。

嘉峪關市境內發現的魏晉時期古墓葬中，出土有多塊(幅)《牛耕》畫像磚，佐證了當時河西地區使用牛耕技術已很普遍。除了一牛挽犁和二牛挽犁之外，耕種后的覆土填埋及平田碎土，均用畜力完成，這就是牛拉的“耙”，又稱“耮”。“耙”一面有齒，可碎土，翻面即可耱地，埋壓種子，使田地平整。