植物多樣性

地球上的植物約有55萬種，其中有花植物為23.5萬種；西班牙植物園主任戴維o布拉姆韋爾（2002）估計地球的有花植物應為419 682種。植物種類多樣性是植物有機體與環境長期的相互作用下，通過遺傳和變異，適應和自然選擇而形成的。植物進化仍在繼續，新的植物種類還會出現。

平原，高山，沙漠，戈壁灘，鹽鹼地，赤道，極地，江河湖海及大氣，無一處無植物生長。一滴水、生物體內外，都有可能是某些植物生活的場所。植物和動物、微生物與環境相結合，構成一個自我維持、自我更新、綜合協調的生物系統（ecosystem)。

絕大多數植物都具有葉綠素及類似的色素，能夠利用光能進行光合作用，自行製造養料，他們被稱為自養植物或綠色植物。另外有一部分植物，其體內無葉綠素，不能自行製造養料，他們寄生在其他植物體上，從寄主身上吸取現成的養料而生活，如菟絲子，被稱為寄生植物。還有些植物是從動植物屍體上攝取養料，稱為腐生植物。寄生植物和腐生植物也稱為異養植物。異養植物不含葉綠素，通常稱為非綠色植物。非綠色植物中也有少數種類，如硫細菌、鐵細菌，以氧化無機物獲得能量自行製造養分，他們屬於化學自養植物。

有的細菌僅生活20—30min，即可分裂產生新個體。種子植物有木本和草本兩種類型。木本植物都是多年生的，有的木本植物的樹齡可長達數百年至上千年，如松、柏。龍血樹等。草本植物根據植株生存年限長短，可分為一年生、兩年生和多年生三類。在一個生長季完成全部發育周期，也就是說，從種子萌發到開花結實直至枯萎死亡都在一個生長季完成的植物，稱為一年生植物，如水稻、玉米、高粱、黃瓜、大豆、煙草和向日葵等。有些草本植物，需要經過兩個生長季才能完成他們的發育周期。第一年只有根莖葉等營養器官的生長，把養分貯積起來，越冬后第二年才開花結實直至死亡，這些植物稱為二年生植物，如白菜、蘿蔔、胡蘿蔔、菠菜和洋蔥等。還有些草本植物，每年開花結實，果實成熟后，地上部分雖然枯死，地下部分卻仍然活著，來年又出芽，產生地上枝這樣可生活兩年以上的植物，稱為多年生植物，如菊、大麗花、薄荷、百合、馬鈴薯、棉花和莎草等。

每一種植物都具有其獨特的基因庫和遺傳組成。植物生長發育中基因表達在時間上和空間上調節控制的複雜性，是植物遺傳多樣性成多層次的表現，即表現在植物體的外部形態上，生理代謝和染色體的DNA分子水平上。藻類、菌類、地衣、苔蘚、蕨類和種子植物他們都具有各自獨立的遺傳系統。