香檳地區

香檳來自法文ACHAMPAGNE的音譯，意為香檳省。香檳區位於巴黎東北方約200公里處，是法國位置最北的葡萄園，屬大陸性氣候。寒冷的氣候以及較短的生長季節使得葡萄的成熟略顯緩慢，這裡因土質和氣候特別，葡萄既要生在山坡，又要完全朝陽，使產於此地的葡萄口味獨特，無與倫比，因為葡萄的香味更為精緻，釀出的酒的丹寧含量也較低。所以可以說是特殊的氣候環境造就了整體風格優雅細緻的香檳酒，這在其他國家或產區是無法與之比擬的。

香檳地區，最出名的就是香檳酒了。

香檳的產生有著一段傳奇故事。17世紀末期，奧特維雷修道院的唐·貝里儂修士偶然發現，沒有完成發酵的葡萄酒在裝瓶后酒會產生氣泡，氣泡的壓力導致玻璃瓶爆裂。經過多年的研究，唐·貝里儂修士用軟木塞成功地將酒的氣泡封閉在酒瓶之內，並且將摻有冰糖的葡萄酒加到混濁灰色的葡萄酒中，使酒色變得透明，釀造出品質穩定的冒泡葡萄酒。後來一位經常到修道院告解婚外情的男爵夫人，把這種新奇的酒帶進凡爾賽宮，“太陽王”路易十四品嘗之後龍顏大悅，於是香檳的名聲不脛而走，從此傳遍江湖。

唐·貝里儂修士此後被尊為香檳的創始者，不僅奧特維雷修道院還保留著唐·貝里儂修士的實驗室，而且以唐·貝里儂名字命名的高級香檳還在生產，生產該品牌的酩悅（Moet&Chandon）公司的庭院里樹立著身穿僧侶服的唐·貝里儂手持酒瓶的銅像。

香檳的釀造方法與其它的葡萄酒頗為不同。香檳獨特的氣泡來自酒瓶中的二次發酵，當葡萄釀成干白酒之後，加入糖和酵母，隨即裝瓶加上軟木塞，放在白堊岩的地下酒窖，讓發酵緩慢地進行。完成發酵之後的香檳至少需要在酒窖中再培養一年。工人會定期用手將倒插在木架上的香檳瓶體旋轉，酒渣慢慢地匯聚到瓶口。到了一定的時間，方才開瓶，利用瓶內氣泡的壓力將酒渣清除。

迷人的氣泡是香檳的標誌之一。根據歐盟的有關規定，只有香檳產區生產的氣泡葡萄酒才能稱“香檳酒”，其他地區產的此類葡萄酒只能叫“氣泡葡萄酒”。香檳區葡萄酒協會的官員介紹說，他們成立了專門的部門，對世界各地盜用“香檳”的商業行為進行訴訟，這樣的訴訟已經有300起之多。

香檳的秘密還來自香檳地區特殊的土壤。7000萬年前形成的白色石灰岩，鬆軟吸水，十分適合香檳葡萄的生長。香檳地區採用的葡萄品種多為紅葡萄的黑比諾（Pinot Noir）和白葡萄的夏多內（Chardonnay）。一般在開花之後的100天收穫葡萄。相關的法律規定，收穫葡萄只能手工採摘。每年收穫的9月，是葡萄園一年中最為熱鬧的時節。

香檳地區特殊的石灰岩土質還為香檳的儲存提供了保證，酒廠的酒窖大都深處地下的石灰岩土質之中。參觀香檳酒廠，其實就是參觀神秘的酒窖，這在當地已經是一個特色旅遊項目：購買票價在5歐元左右的門票后，在說英文的導遊小姐的帶領下，參觀香檳酒博物館，看一場介紹香檳歷史的電影，穿上厚厚的大衣參觀酒窖和流水線，品嘗香檳，購買紀念品。

泰廷爵（Taittinger）是蘭斯數得著的香檳酒廠，建在一座毀於法國大革命時期的修道院舊址上。原來的修道院從13世紀就開始釀酒，但當時的酒並無氣泡。泰廷爵最值得自豪的是酒廠下有一座長達4公里的酒窖。微弱的燈光照亮迷宮般的通道，在通道靠牆的兩側是一排排“品”字形的香檳酒架。酒窖開挖於不同的時期，最早可追溯到公元4世紀的古羅馬時代。羅馬人為了戰事需要，取土修建工事，為了防止塌方，他們採用的是獨特的井式結構的取土方式，挖掘到了一定的深度，井沿呈階梯狀向四周擴展，從下往上望去，垂直的井筒如同金字塔形狀。此外，酒廠還沿用了修道院當年遺留的酒窖存放香檳。由於酒窖需要恆定的溫度和濕度，牆壁上到處長滿了淡綠色的霉斑，泥土的顏色和綠色的霉斑混合在一起，遠遠望去如同一塊塊圖案奇妙的地毯。

香檳地區的每一家酒廠，都有著或大或小的酒窖。在綿延數百公里的地下岩洞里，儲藏著的數億萬瓶品質上佳的香檳，就像液體的黃金在黑暗中閃閃發光。

在香檳地區品嘗香檳，首選不是蘭斯，而是艾貝涅（Epernay）。

蘭斯到艾貝涅有火車相通，但如果不是從蘭斯駕車去往艾貝涅，實在有些得不償失，因為那樣將錯過著名的“香檳之路”，失去飽覽香檳鄉村美麗景色的大好時機。

從蘭斯驅車前往艾貝涅，要穿越蘭斯山。葡萄園密布的蘭斯山佔地5萬餘公頃，是一處丘陵起伏的原野。蜿蜒曲折的山路穿過一座座外形圓潤的山丘，這些小山丘向陽的山坡上種滿了葡萄。過了收穫季節的葡萄園，看不見一個酒農，只有微風吹過枯黃低矮的葡萄藤。天際線上只有兩種顏色：藍天和淺褐色的原野。田野和森林之間星散地分佈著寧靜的村莊，在這些遍布紅色和米色瓦片屋頂的村莊里，與香檳酒有關的主題是最常見的裝飾，在交叉路口，經常可以看見貼有酒標的木製大酒桶赫然而立。

艾貝涅是一個人口僅有3萬的小城。傾斜的街道，古舊的房屋，秀麗的教堂，一切修飾得整整齊齊、井然有序。

“在艾貝涅品嘗香檳，就像在薩爾茨堡聽莫扎特的音樂一樣。”這是艾貝奈旅遊宣傳手冊上的廣告語。艾貝涅人確實有資格這樣驕傲，這裡不僅是香檳酒的發祥地，還是香檳酒的首都。城中的香檳大街集中了20多家香檳酒廠，是香檳地區酒廠最密集的區域，年產量最大的香檳酒廠就在這座城市裡。香檳區葡萄酒協會也在艾貝涅。

昂貴的香檳無疑是優良品質的代名詞，連法國評論家評價雨果的作品也拿香檳來比喻：“雨果的散文就像香檳地區出產的香檳酒，甘甜、醇厚，回味無窮！”

鑒賞香檳和葡萄酒的方式頗為不同。在香檳區葡萄酒協會明亮的品酒室里，在鄉村別墅的餐桌上，熱情的主人介紹了香檳之道。

在飲用香檳酒之前，最好先冰鎮3小時，因為香檳的酒瓶比普通酒瓶厚2倍，以冰到7－10度之間最為適宜。冰鎮之後清冽的香檳口感更好。

香檳酒瓶的瓶底有深深的凹凸，法國人喜歡將拇指伸入凹槽，其餘四個手指托住瓶體，瀟灑地單手倒酒。

飲用香檳要用經干布擦亮的乾淨酒杯，因為附著在杯壁上的纖維會影響氣泡上升。酒杯以凡爾賽杯和鬱金香杯最為理想，這樣的直身杯和敞口杯杯身纖長，可以使酒中的氣泡上升過程更長，氣泡從杯底升騰而起的線條更長。

輕輕晃動酒杯，在舌尖觸摸香檳之前，讓香檳和空氣充分接觸，觀看杯中的香檳氣泡次第上升，嗅聞迷人而變化多端的酒香，是一樁樂事。邱吉爾曾經這樣說過：“勝利時固應暢飲，挫敗時亦宜引為慰藉。”

不同品牌和年代的香檳有著不同的口感，或濃或淡，有的香氣濃郁，有的充滿芳草和果實的味道，有的則有土地粗獷的味道，人均年消費3瓶半的法國人善於根據香檳不同的口感搭配不同的菜肴。

香檳的色澤也各有千秋，有的是寶石和美玉的顏色，有的是晶瑩的果綠色。大部分香檳酒都是白葡萄釀製的白色酒。但是也有例外，那就是有著嫵媚浪漫色彩的粉紅香檳。粉紅香檳是將黑葡萄的果皮放入第一道葡萄汁釀製成的。內行的法國人會將盛有粉紅香檳的酒杯對著陽光，酒杯中的液體映射出三文魚肉色光芒者為上品。

當然，喝香檳最美妙的是打開酒瓶的那一瞬間。F1賽車場上慶祝儀式那樣猛烈搖晃酒瓶，將香檳四處噴射的情景，在日常的餐桌上是絕對不可能出現的。你能看見的是主人摘掉金屬罩，握住軟木瓶塞輕輕旋轉瓶身的動作，聽見的是瓶塞脫離酒瓶時那輕柔得難以察覺的聲音。

這時，法國人會端起酒杯，幽幽地說一句：“那是女人的嘆息。”