愛蓮君

她從小被賣給趙連琪為養女，取名趙久英。其父母在天津，煙台開妓院，她11歲就在這人間地獄里過著怕人的生活。後來她實在忍受不了這種身心的雙重摧殘。便跪在養父母的面前懇求去學戲。12歲拜趙月樓學評戲，曾受師兄王錫瑞等教益。14歲成立愛蓮社挑班主演。16歲愛蓮君學成出師，和愛令君（趙的養女）合作，到全國各地演出，又應邀東渡日本，到大阪灌制唱片。1935年，她率愛蓮社赴上海演出。與鈺靈芝，白玉霜三班組成“三連社”。轟動一時，至今仍為評劇史上的一段佳話。短短几年，她就逐漸形成了自己的獨特風格，被成為“愛”派。

徠雖然她在評劇界很有聲望，但她也逃不脫養父母的監管，養父母把她當成搖錢樹。她的兩次戀愛，都被養父母破壞阻撓。她婚戀不成，精神憂鬱，患了肺結核，骨瘦如柴。養父母為了使她登場，命她抽大煙，打嗎啡。1939年冬，她在天津昇平劇院演新戲《死後明白》時，是被背進劇場的，最終暈倒在台上。從此，愛蓮君卧病不起。

1939年，年僅21歲的愛蓮君離開了人世。臨終前，她請為其穿上《蘇三起解》的行頭。

愛蓮君善填詞，會識譜，演唱風格清新俏麗，擅長運用半音和裝飾音，唱腔細膩婉轉，講究旋律美，高則剛健俊俏，低則婉轉迂迴，高低起伏，收放自如。

愛蓮君嗓音純凈柔和、甜美脆亮，鼻腔共鳴極佳，寬窄高低運用自如，唱念時吐字清晰、氣力充沛，並帶有較明顯的天津語音。她博採各家之長化為已用，實踐中形成了定調高、起腔高、行腔旋律低、柔美華麗、玲瓏俏麗的“愛派”藝術。她在[慢板]唱腔結構中，首開了各分句之間和下句與上句之間加用過門(小墊頭)的形式而廣為流傳。旋律上則把皮黃腔、四平調等樂匯，及流行歌曲等融入自己的唱腔，並於腔中常運用五七度大跳，由此而產生了個性鮮明的音樂特色。演唱中多運用彈跳柔韌的“疙瘩腔”唱法，由此而形成了獨特的演唱風格。她在《於公案》中與琴師趙耀庭合作的一曲“八月中秋雁南飛”，30年代中期曾風靡一時。其間她對[反調慢板]也有較多運用。她唱的[垛板]字字鏗鏘、起伏跌宕，閃趕頓垛，節奏豐富多變。在個別戲中還用小人辰轍口演唱，俏皮活潑，深受觀眾喜愛。此外，她演唱的[反調搭調]和“迷子腔”在旋律上更為豐富多彩。

雖然愛蓮君去世時年輕，但她的意術獨具特色，形成了自己獨特的流派。後人繼承和借鑒者甚廣，花淑蘭、新鳳霞、筱玉芳等眾多評劇名家受其影響，在他們的演唱中都有愛派的特點。傳人有愛令君、愛幼君、蓮小君。受其藝術影響者有小摩登(錢玉舫)、筱玉芳、花淑蘭等。再傳弟子有金倩和張麗雲。

蓮小君本名楊桂珍，自幼酷愛愛蓮君的唱腔，11歲拜愛蓮君學習評劇。愛蓮君的養父母是開妓院的，性情兇狠暴戾，對養女恣肆虐待毫無人性。雖然愛蓮君出道不久就成了名伶，並為他們賺了大把金錢，但養父母對她仍十分苛刻，控制極嚴，不給半點人身自由。蓮小君名義上是拜愛蓮君為師學戲，實際上是給愛蓮君養父母當使喚丫頭，每天從早到晚要給“師爺師奶”洗衣做飯，端茶送水，鋪床疊被，揉腰捶腿，稍有伺候不周，不是打便是罵，有時還要罰跪搓板。僅比蓮小君大八歲的愛蓮君，因與小君有著同樣的經歷，對這個小弟子的處境十分同情。她讓小君和自己同住一室，睡在一張床上，經常通宵達旦向小君傳授演唱技藝。愛蓮君無論在本地還是到外地演出，都把小君帶在身邊，並讓小君給自己演“裡子”活（主要配角），使小君耳濡目染，有了較多實踐機會，掌握了愛派藝術的真諦。愛蓮君積勞成疾，在臨終時刻，蓮小君一直守在身旁，含淚為師梳頭、穿衣，眼看著愛蓮君含恨離開人世。

愛蓮君辭世之後，蓮小君作為愛派正宗傳人，始終牢記著師父的教誨“要唱好戲，做好人”，很快在舞台上崛起，17歲時開始挑梁當主演，其正宗的愛派韻味，頗得觀眾賞識。解放以後，她參加了天津市評劇團，她主演的現代戲《紅珊瑚》、《啼笑因緣》、《一雙繡花鞋》；古裝戲《孔雀東南飛》、《陳三與五娘》、《於公案》、《李香蓮賣畫》等，都給觀眾留下深刻印象。她不僅對愛派高弦低唱、行腔婉轉纖巧的特點，掌握得十分熟練，而且突破了愛派技巧性高，一般演員難以駕馭的特性，致力於化難為易，去粗取精。尤為可貴的是，她在繼承愛派藝術精髓的同時，還對師傅唱腔中因腔害字“倒字”現象，進行了凈化與糾正，強化了腔由字生，字正腔圓。

愛蓮君的代表劇目有《於公案》、《蜜蜂記》、《燒骨記》、《庚娘傳》、《三趕韓梨花》等。30年代中期以來勝利、國樂公司為其錄製了不少唱片。