石窟寺

佛教建築有許多種類，石窟是其中最古的形式之一，在印度稱為“石窟寺”。石窟本是佛教僧侶的住處，佛在世時就已經存在了。一般石窟寺是開鑿岩窟成一長方形，在入口的地方有門窗。石窟中間是僧侶集會的地方，兩邊是住房。後來發展成為兩種形式：一種叫做“禮拜窟”，一種叫做“禪窟”。禮拜窟雕造佛像，供人瞻仰禮拜；禪窟主要是供比丘修禪居住的。禮拜窟有作前後兩室的，也有單獨一室的。其入口處有門，上面開窗採光。其平面有馬蹄形的、有方形的。內部裝飾有在石壁上雕鑿佛像，也有在中心石柱雕造佛龕、佛塔，也有在石窟四周作壁畫的。印度現存的佛教石窟以公元前一、二世紀至公元五世紀時所造的阿旃陀石窟重為最著名。其建築、雕刻和壁畫都有很高的藝術價值。

從公元四世紀到八世紀之間，印度佛教的建築藝術向東傳播，我國西北，如新疆的庫車、甘肅的敦煌、山西的雲崗、河南的龍門、河北的南、北響堂山等地現存的古代石窟，就是首先吸取了印度石窟造型藝術而建造的。敦煌石窟是我國現存比較完整的石窟群之一，它自北魏歷隋唐五代宋元至清一千多年，共計開鑿一千多窟。北魏洞窟形式都是摹仿印度石窟的制度，前面入窟地方有一個“人”字形披間，是便於禮佛跪拜的前庭，窟的後半部有一個龕柱（中心柱），是為禮拜時遵照印度習慣迴旋巡禮用的。隋唐洞窟大約有兩種：一是沿用北魏的龕柱形式；一是中央平廣而三面有籠壁的形式。後來建造增多，為省工起見，把龕柱改成須彌座和屏風，別創一種洞窟的形式。

各時代石窟雕刻作品的鑒別，主要是從其面相、花紋、服裝等加以觀察。如六朝面相多是豐圓，後期較為瘦長，唐代則是頰豐頤滿。衣紋最初用漢代傳統的陰線刻法，後來兼採用西域的凸起線條，更發展成為直平階梯式的衣紋。服飾一般是採用印度的裝束，由單純而逐漸演變為複雜。

從世界範圍看，石窟寺最早起源於古埃及，其前身為中王國時代各州顯貴在尼羅河沿岸山崖開鑿的岩窟墓。最有名的是第19王朝法老拉美西斯二世在埃及南部開鑿的阿布辛拜勒石窟寺，內部按埃及神廟規格布置，門面還依懸崖石面鑿刻4尊高達23米的法老像，被公認為世界歷史上第一次出現的巨形石窟造像。古埃及石窟寺的建築與藝術成就甚大，影響至亞洲。

到埃及新王國時代，由岩窟墓發展為石窟寺，仿照埃及神廟形制在山崖開鑿規模宏大的石窟。公元前5～前4世紀，波斯帝國諸王先後在其首都波斯波利斯附近山崖開鑿岩窟墓。

傳入印度，遂發展為印度佛教、耆那教的石窟寺。現存最早的印度石窟，約開鑿於孔雀王朝時期，如比哈爾邦的巴拉巴爾石窟。其地共存3窟，以洛馬沙梨西窟較完整，為單穴一門形式，窟體橢圓，門拱仿木構刻出柱、梁、檁、椽，附有群象朝拜佛塔浮雕，是按當地木構廟堂形制開鑿的。到笈多王朝時期，印度石窟寺的鑿建漸臻完備，形制可分佛殿窟、僧房窟兩大類，重要代表有巴查石窟、卡爾利石窟、納西克石窟和阿旃陀石窟，除建築規模宏偉外，還以豐富、精美的雕刻、壁畫見稱。這些石窟早期的屬小乘佛教，笈多時期則屬大乘佛教。隨著佛教傳至阿富汗、中亞及中國，石窟寺亦在這些地區廣為傳播。

中國的石窟起初是仿印度石窟的制度開鑿的，多建在中國北方的黃河流域。從北魏（386—534）至隋（581—618）唐（618—907），是鑿窟的鼎盛時期，尤其是在唐朝時期修築了許多大石窟，唐代以後逐漸減少。

中國開鑿石窟始於3世紀，盛於5～8世紀，可分為新疆、中原北方和南方三大地區。形制除佛殿、僧房兩大類外，又增窟內立中心塔柱或佛像的塔廟窟。敦煌石窟、雲岡石窟和龍門石窟是中國石窟寺的三大代表，屬於世界上最優秀的石窟。中國石窟寺絕大多數屬佛教也有一些屬道教。1992年在新疆吐魯番附近還發現數十座摩尼教石窟，這在世界石窟寺考古中亦屬罕見。