U型山谷

冰川穀（又稱 U形谷、冰川槽谷）是冰川侵蝕作用形成的谷地。

多山的地區常常有冰川穀。如在阿爾卑斯山、喜馬拉雅山、洛磯山、蘇格蘭高地、斯堪的納維亞半島、紐西蘭和加拿大等。一個典型的冰川穀是聖瑪麗河的流經，位於美國蒙大拿州的冰河國家公園的冰川穀。

冰川，或稱 冰河（拉丁語：glaciarium；英語：glacier；德語：Gletscher)，是指大量冰塊堆積形成如同河川般的地理景觀。是一巨大的流動固體，是在高寒地區由層層積雪堆疊而成的巨大冰川冰。在終年冰封的高山或兩極地區，多年的積雪經重力或冰川之間的壓力，沿斜坡向下滑形成冰川。受重力作用而移動的冰川稱為山嶽冰川或谷冰川，而受冰川之間的壓力作用而移動的則稱為大陸冰川或冰帽。兩極地區的冰川又名大陸冰川，覆蓋範圍較廣，是冰川時期遺留下來的。冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫。七大洲都有冰川。(大洋洲的冰川都在島嶼上，不在澳洲大陸上。)

由於冰川形成於長年封凍地區，所以對冰川的研究，可以幫我們找到遠古時代的地質信息。由於溫室效應在高緯度地區和高海拔地區格外明顯，地球上的冰川正以驚人的速度消失。對於直接流入大海的冰川來說，這意味著巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地區可能遭受到的泛濫；對於高山上的冰川來說，這意味著山腳下河流水流量的不穩定，即在大量融雪時造成水災、其餘時間則造成旱災。

冰川前進時會切割山谷兩側的岩石，將它們帶往下游非常遠的地方。在冰川退縮時，這些巨大的石塊就被留在原來冰川的河道上，包括兩旁山坡上。冰川流經的山谷會由原來的V字型橫切面變成U字型橫切面，千萬年期間其粗糙的山谷岩層表面更能給冰川移動時磨擦至平滑。

冰川國家公園（Glacier National Park）建於1910年，位於美國蒙大拿州北部，與加拿大的英屬哥倫比亞省和亞伯達省接壤。地理上它位於落磯山脈北部，著名的三分點也在公園內，就是各分水嶺的交會點：三分點以東的降雨最終會經墨西哥灣流入大西洋，以西的降雨最終會流入太平洋，以北的降雨最終會經哈德遜灣流入北冰洋。由於溫室效應的緣故，公園裡的冰川正大幅度縮小中，過去的大冰川變成今日的小冰川，過去的小冰川消失。冰川退縮后留下許許多多美麗的山川、湖泊、瀑布等，風景從大到小都變化萬千，非常精緻。