動物壽命

動物中壽命最長的可能是龜。1737年、科學家們在印度洋的一個島上捕獲了一隻象龜，據鑒定它的年齡當時是100歲左右。這隻龜被送到英國，在一個動物園又活了很長的時間， 20世紀20年代還生活在那裡。假如捕獲這隻象龜時動物學家的計算是正確的話，這隻象龜的壽命大約在300多歲。魚類的壽命都是很長的， 1794年在莫斯科近郊的一個湖裡捉到一條狗魚，它的鰓蓋上穿著一個金環，上面刻著：“沙皇鮑利斯放生”。沙皇鮑利斯生活的年代是1598～1605年，這條狗魚在湖裡生活了200年左右。可是許多現代專家對此表示懷疑，認為狗魚只能活70～80年。現在科學家們已研究出一種從骨胳和魚鱗上的年輪來確定魚的年齡的方法，用這種方法，已測出大白鱣能活100多年。人工飼養的魚就比較好確定它們的壽命了，如人工飼養下鯰魚能活60歲，鰻魚能活55歲，金魚能活30歲。

兩棲綱動物中的鯢的壽命非常長，在人工飼養下它能活130歲，鳥類中渡鴉比較長壽，在人工飼養下能活70歲，雕也是長壽者，在人工飼養下能活到80歲，鸚鵡也許是由於性情開朗的緣故，能活到100歲左右，家禽中的鵝能活到40歲，雞可活20年，家鴿能活到30歲，無脊推動物中，壽命最長的可能要算是軟體動物巨硨磲，能活80～100年。

什麼動物的壽命最短呢？無脊椎動物草履蟲和變形蟲的壽命是以晝夜或小時來計算的，它們的壽命最多是一晝夜。脊椎動物中，壽命最短的是彈塗魚，這種身長才幾厘米的小魚，壽命不到一年。昆蟲類的壽命很特別，普通的蒼蠅的成蟲壽命是15～25天，如果連它的幼蟲期和蛹期都包括在內，它的壽命則是25～70天。5月的金龜子在成年情況下可活1～2個月，但它的幼蟲卻可以在土裡活3～4年。春天和夏天出生的工蜂只能活6周，而秋天出生的卻能活6個月，蜂王的壽命要長得多，它能活5年。

一些大的哺乳綱動物，熊和虎能活40～50年，小形的動物狼和狐狸可活10～15年、梅花鹿的壽命大約是20年，松鼠和野兔能活10年，貓、狗的壽命大約是十幾年。

從各類動物的壽命數字中，人們奇怪地發現，蚯蚓和狐狸，蛤蟆和馬，烏鴉和大象，這些風馬牛不相及的動物，它們的壽命卻大致相同。生物界的千變萬化在動物的年齡上也表現得非常明顯。

生老病死是自然界中生物的一種自然規律，每種生物能活多少歲就是由這種規律所決定的。人類一直希望自己能活得更長一些，因此，對自然界其他長壽生物進行研究，可以讓科學家為揭示長壽之謎創造一些基本條件。

2005年，英國科學家在英國芬得克里夫蘭郡的地下發現了“瑪士撒拉小蟲”，它是世界上最長壽的生物；瑪士撒拉小蟲是一種細菌，經過分析鑒定，這些依然活著的細菌的壽命為2.6億年。

研究人員估計，瑪士撒拉小蟲的發現地曾經是一片淺水，後來水蒸發乾凈，它們與鹽一起沉積下來。在漫長的演變過程中，它們適應了地下鹽層的嚴酷條件，以鹽層中的有機物維生，並且新陳代謝的速度變得極為緩慢，幾乎接近於零。

這一發現為探索生命起源和外星生命提供了新的方向，既然在如此嚴酷的條件下還能有生命存活下來，那麼，在過去人們認為不可能存在生命的地方也有可能找到生命。

507歲

2007年10月，英國科學家發現一種名為“明”的蛤類動物，它們經鑒定被確認為世界上最長壽的動物。明生長在冰島海底，其貝殼上的紋理顯示，它直到2012年10月24日，年齡已達到507歲，悲劇的是，當科學家確認這一點的時候，它已經因為外殼被科學家撬開而死亡。

明是一種圓蛤類軟體動物，因為其生長初期正好處於中國明代而得名。此前人們發現的最長壽動物也是一隻蛤，但“明”比它還要年長31歲。因為明貝殼上每條紋理的厚度取決於當時所處的環境，因此，人們可以以此為據，了解當時海底的生態環境以及氣候變化。

267歲

歐洲博物史中曾記載，世界上最長壽的魚是條267歲的狗魚。狗魚身體修長，可達一米以上。吻很突出，尾鰭分叉。口生犬牙，性兇猛，吞食其他魚類和水生動物。這種魚屬於冷水性魚類，分佈在北半球寒冷地區。狗魚之所以壽命長，與它生活在寒冷地帶有一定的關係。現存有8種狗魚，我國只有一種，分佈在黑龍江、松花江烏蘇里江等地。這種魚的肉非常鮮美，是人們喜愛的食品。

104歲

鳥類中的長壽者不少，如大型海鳥信天翁的平均壽命為50～60年，大型鸚鵡可以活到100歲左右。在英國利物浦，有一隻名叫“詹米”的亞馬孫鸚鵡，生於1870年12月3日，死於1975年11月5日，享年104歲，不愧為鳥類中的老壽星。

最長壽靈長動物：59歲

1992年2月19日，世界上壽命最長的靈長類動物死於美國喬治亞州亞特蘭大耶科斯靈長類研究中心。它是一隻黑猩猩，名為珈瑪，年齡為59歲零5個月。

珈瑪於1932年9月出生在耶科斯中心佛羅里達分部。

175歲

哈麗(Harriet)是一頭大加拉帕戈斯象龜，相傳是由英國進化論始創人達爾文於1835年在南太平洋加拉帕戈斯群島(GalápagosIslands)捕獲，最初住在英國，隨後被送到澳洲“布里斯班城市植物公園”，生命中最後的17年再遷往“澳洲動物園”，成為園內的明星。2006年6月23日它因心臟衰竭病逝，估計享年約175歲，是世界已知第三長壽烏龜，次於約188歲的馬利拉和約255歲的阿德維塔。

因年代久遠，有關哈里（哈麗的舊名）的資料，有多個版本，資料略有出入。普遍的說法是，1835年，達爾文從加拉帕戈斯群島帶走一批陸龜，當中包括哈里（Harry)、迪克(Dick）及湯姆(Tom)。哈里被捕獲時，只如一個餐碟般大小，達爾文和他的船員在回航時亦曾吃過數十隻陸龜，但這三隻陸龜倖免於難。

傳說指哈里是在達爾文的船上孵化，生於1835年11月15日，它們最初在英國生活，但由於英國天氣嚴寒，1841年達爾文的水手約翰域金(JohnWickham)將它們帶到澳洲，其中迪克不久死亡，湯姆亦於1929年逝世，只餘下哈里存活。直至近數十年，動物學家赫然發現哈里原來是雌性，才將它改名為哈麗(Harriet)。

不過，科學家對它是否達爾文研究進化論時所用的大陸龜，仍有爭議。DNA研究指它可能生於1830年，而且它的品種源自一個達爾文從未踏足的島嶼，但即使科學界對它的身世有所懷疑，亦不影響它的受歡迎程度。2005年，動物園為它舉行了最後一場生日會，職員還特意為它準備了大量紅芙蓉屬植物。