家鴿
家鴿
家鴿（Columba livia domestica）是鳥綱，鳩鴿科的家禽。由原鴿馴化而成。體呈紡錘形。嘴短，基部被以蠟膜。眼睛有眼瞼和瞬膜，外耳孔由羽毛遮蓋，視覺、聽覺都很靈敏。翼長大，善飛。羽毛顏色多樣。以青灰色較普遍，也有純白色、茶褐色和黑白交雜等。足短，外有角質鱗片，足有4趾，3前1后。雌雄雙棲，喜群飛。孵化期約17～18天，雌雄交替孵蛋。晚成雛，雙親均能由嗦囊中吐出“鴿乳”哺雛。品種極多，按用途可分傳書鴿、肉用鴿和玩賞鴿3類。傳書鴿具有強烈的歸巢性，可供通訊，飛翔時速可達70公里。肉用鴿體大而重，約0.8～1.5公斤，繁殖力強，年可達10窩，早熟，肉質鮮美。玩賞鴿翼的形態多樣，或具有獨特的飛翔能力。
家鴿
家鴿是人類最早馴化的鳥類之一。早在公元前2600年，埃及人就已開始馴養家鴿。經過長期的人工選擇和定向培育，現已育成200—300個品種，供食用、觀賞和通信等。著名的觀賞鴿如“球胸鴿”能將喉胸部膨大成球形，“扇尾鴿”能把尾巴豎立並展開如扇狀，“跟頭鴿”能在空中翻跟斗。食用鴿又分為肉用鴿和乳鴿，在我國許多地區都有飼養。家鴿由於具有良好的記憶力和驚人的導航定向能力，因此常被用於通信傳書。在兩次世界大戰中，為傳遞軍事情報都曾使用過信鴿作為一種安全的通訊工具。
家鴿
家鴿的身體呈流線型，因而在飛行中可以減少空氣的阻力，家鴿的體表覆蓋著羽毛（見圖：家鴿的羽毛）。前肢變成翼，生有幾排大型的正羽。翼是家鴿的飛行器官。
家鴿在飛行時需要大量的氧氣，它的呼吸系統很發達，呼吸方式也很獨特。
家鴿
家鴿不僅有發達的肺，還有與肺相通的一些氣囊。這些氣囊位於家鴿的內臟器官之間，有的還突入到骨的空腔里。當家鴿飛行時，兩翼上下扇動，這樣就促使氣囊擴張和收縮。當兩翼舉起時，氣囊擴張，外界的空氣就進入肺里，其中大量空氣在肺內進行氣體交換，也有一部分空氣進入氣囊。當兩翼下垂時，氣囊收縮，氣囊里的空氣又經過肺而最後排出體外。這樣，每呼吸一次，空氣就兩次經過肺，在肺里進行兩次氣體交換。因此，這種特殊的呼吸方式，叫做雙重呼吸。顯然，雙重呼吸提高了氣體交換的效率，可以供給家鴿充足的氧氣。
在魚、兩棲動物、爬行動物和家鴿的心臟，你能看出它們之間的區別嗎？你可能會注意到，在這四種類型的心臟中，家鴿的心臟分腔最多，有左心房、右心房、左心室和右心室四個腔，其中左心室和右心室已完全隔開，因此，動脈血和靜脈血不混合在一起流動了。
家鴿的血液循環包括體循環和肺循環兩條路線。心室收縮，把左心室中的動脈血壓入體動脈，由體動脈運送到身體各個器官。血把帶來的氧氣和養料送給各個器官，又把各個器官里的二氧化碳和其他廢物帶走，動脈血就變成靜脈血；靜脈血由體靜脈流回右心房，右心房內的靜脈血進入右心室，這是體循環路線。右心室內的靜脈血通過肺動脈進入肺，在肺中經過氣體交換以後變成動脈血，動脈血由肺靜脈流回左心房，再流入左心室，這是肺循環路線。體循環和肺循環是相通的，並且是同時進行的。
家鴿的骨有的很薄，有的癒合在一起，比較長的骨內部大都是中空的，充滿空氣。這樣的骨胳既可以減輕體重，又能加強堅固性，有利於飛翔。家鴿的胸骨上高聳的突起部分，叫做龍骨突，在家鴿龍骨突的兩側生有非常發達的肌肉——胸肌。胸肌發達，才能牽動兩翼完成飛行動作。
家鴿由於飛行需要消耗大量的能量，因此具有食量很大、消化能力強的特點。
徠家鴿頭部的前端具有堅硬的角質喙，用來啄取食物。家鴿的口內沒有牙齒，吃進的食物不經過咀嚼就直接由食管進入嗉囊。嗉囊有貯存和軟化食物的作用。家鴿的胃包括腺胃（前胃）和肌胃（砂囊）兩部分，腺胃能夠分泌消化液消化食物；肌胃的胃壁有發達的肌肉，內壁上有一層角質膜，胃腔內有許多砂粒。當胃壁肌肉收縮時，角質膜跟砂粒一起磨碎食物。磨碎的食物進入小腸。小腸很長是消化食物和吸引養料的主要器官。直腸很短，糞便可以隨時排出體外，有利於減輕體重。
在生殖時期，雄鴿將精子送入雌鴿體內，精子和卵細胞結合成受精卵。
鳥卵卵黃上的小白點叫做胚盤，裡面含有細胞核。胚盤是進行胚胎髮育的部分。胚盤、卵黃和緊包在卵黃外面的卵黃膜構成的卵細胞。卵黃是卵細胞內貯存的供胚胎髮育用的養料。卵白和卵殼都具有保護卵細胞的作用，卵白還能為胚胎髮育提供所需要的水分和養料。
家鴿的受精卵，在雌鴿體內已經開始進行胚胎髮育。卵產出以後，由於外界溫度低於家鴿體溫，胚胎就停止發育。後來，由於雌雄親鴿交替孵卵，在親鴿體溫的影響下，胚胎繼續發育，最終發育剛孵出的雛鴿，身體十分軟弱，眼未睜開，體表只有絨羽，必須依靠親鴿哺育。親鴿的嗉囊能夠分泌一種乳狀物質，從口裡吐出，用來餵養雛鴿。
主要生活在農田及沙漠的綠洲之中，大多十多隻以至數百隻結群生活，以農作物的種籽為食。繁殖期在每年的4—8月，在岩洞中營巢，每窩產卵2枚。在育雛期間，親鳥的嗉囊能分泌“鴿乳”，用以喂雛。
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