世界三大紀功柱

天樞，武則天紀功柱。寓意“天下中樞”，是武周盛世的標誌、世界中心的象徵。由各國君臣籌資百萬億建於神都（今洛陽），位居世界三大紀功柱之首。全稱“大周萬國頌德天樞”，標誌著中國古代國際地位達到頂峰，是武周帝國屹立於世界之巔，統領萬國、協和萬邦的見證。

長壽二年(693年)，吐蕃、西突厥、后突厥、室韋4國入侵，於次年(694年)二月被武周擊敗。八月，世界各國元首在波斯國大酋長阿羅憾(Abraham)等人的號召下，請求用銅鐵鑄造天樞，銘紀功德，黜唐頌周。武則天批准。次年四月，天樞建成，高147尺（45.87米），柱身八面，蟠龍、麒麟縈繞，上為騰雲承露盤，頂部四龍立捧火珠。東夷人毛婆羅造模，柱身碑刻文武百官和萬國元首的名字，武則天親題：“大周萬國頌德天樞”。

天樞原是北斗七星的第一星。各國為武周建天樞，寓意武周帝國統領萬國，四夷藩屬都像眾星朝著北極星一樣對武則天俯首稱臣。天樞又比喻國家中央政權，立於皇城前，表示皇權至高無上，神都洛陽為帝國權樞所在。

天樞被唐朝統治者視為武周政權帶給李唐的恥辱，開元二年（714年）唐玄宗便下令銷毀天樞，熔了一個月也未能熔完，但終究化為烏有，存世僅20年。義大利教授Antonino Forte曾撰文討論天樞的營建始末，英國博士Joseph Needham亦把天樞視為“宏偉的紀念碑”。洛陽博物館前的觀光塔便是參照天樞而建。

圖拉真紀功柱（或譯作“圖拉真凱旋柱”，義大利語：Colonna Traiana），位於義大利羅馬奎利那爾山邊的圖拉真廣場，為羅馬帝國“最佳元首”圖拉真所立，以紀念其征服達西亞、將羅馬疆域擴張到歷史上最大範圍，被譽為“實現羅馬偉大復興”的精神支柱，位列世界三大紀功柱（中國武周王朝天樞，羅馬帝國圖拉真紀功柱、印度孔雀王朝阿育王石柱）之一。

圖拉真紀功柱完工於公元113年，至今已屹立1900多年，被稱為世上最恢弘、最不朽的“績效表”。該柱由大馬士革建築師阿波羅多拉（Apollodorus of Damascus）建造，於113年落成，屬於多立克柱式，以柱身精美浮雕而聞名。圖拉真柱凈高29.55米，包括基座總高38.2米。柱身由20個直徑4米、重達40噸的巨型卡拉拉大理石壘成，外表由總長度200米以上的浮雕繞柱23周；柱體之內，有185級螺旋樓梯直通柱頂。

阿育王石柱（Ashoka pillar）是孔雀王朝時代最具代表性的建築雕刻，是公元前3世紀，古印度孔雀王朝阿育王在恆河流域，為雕刻法敕（梵dharma -dipi，巴dhamma-lipi）所建之圓形石柱，位列世界三大紀功柱（中國武周王朝天樞，印度孔雀王朝阿育王石柱、羅馬帝國圖拉真紀功柱）之一。

阿育王為銘記征略，弘揚佛法，在印度各地敕建了三十餘根紀念碑式的圓柱，這些柱子一般高十幾米，其中最著名的是貝拿勒斯城外鹿野苑的石柱。在其柱頭上刻有四隻背對背蹲踞的雄師，中間層是飾帶，刻有一隻大象、一匹奔馬、一頭瘤牛和一隻老虎，這四種動物間都用象徵佛法的寶輪隔開；下一層是鐘形倒垂的蓮花。整個柱頭華麗而完整，並且打磨得如玉一般的光潤，這也是孔雀王朝時代雕刻藝術一個較為顯著的特色。

鹿野苑豎立的阿育王石柱於19世紀出土后，成為印度民族精神的象徵。印度政府於1950年決定將其作為國徽圖案，以體現其印度悠久文化和國家獨立的民族自豪感。