羊蹄甲屬

該屬屬名用來紀念瑞士-法國植物學家Bauhin兄弟。英文通稱包括orchid tree、purple orchid tree、mountain ebony和poor man's orchid。中文俗稱有洋紫荊、紫荊及羊蹄甲等。

該屬中的洋紫荊（Bauhinia blakeana）最先在香港發現, 如今已經成為該市區花, 圖案被印在了香港區旗和其硬幣上。

本屬中有3個種的中文名經常被混淆導致混亂：

Bauhinia purpurea，羊蹄甲、紅花羊蹄甲、洋紫荊

Bauhinia blakeana，紅花羊蹄甲、洋紫荊、紫荊花、艷紫荊

Bauhinia variegata（現改名為Phanera variegata），紫荊羊蹄甲、洋紫荊、宮粉羊蹄甲

由於習慣上將香港區花稱為洋紫荊，因此在中文中，洋紫荊用來專指Bauhinia blakeana。羊蹄甲用於指代Bauhinia屬。

喬木，灌木或攀援藤本。托葉常早落；單葉，全緣，先端凹缺或分裂為2裂片，有時深裂達基部而成2片離生的小葉；基出脈3至多條，中脈常伸出於2裂片間形成一小芒尖。

花兩性，很少為單性，組成總狀花序，傘房花序或圓錐花序；苞片和小苞片通常早落；花托短陀螺狀或延長為圓筒狀；萼杯狀，佛焰狀或於開花時分裂為5萼片；花瓣5片，略不等，常具瓣柄；能育雄蕊10、5或3枚，有時2或1枚，花藥背著，縱裂，很少孔裂；退化雄蕊（或稱不育雄蕊）數枚，花藥較小，無花粉；假雄蕊先端漸尖，無花藥，有時基部合生如掌狀；花盤扁平或肉質而腫脹，有時缺；子房通常具柄，有胚珠2至多顆，花柱細長絲狀或短而粗，柱頭頂生，頭狀或盾狀。

莢果長圓形，帶狀或線形，通常扁平，開裂，稀不裂；種子圓形或卵形，扁平，有或無胚乳，胚根直或近於直。

Bauhinia L. 羊蹄甲屬，雲實科，約570種，分佈於熱帶和亞熱帶地區，我國有35種，大部分佈於南部和西南部，長江以北絕少，其中如白花羊蹄甲B. acuminata L.，紅花羊蹄甲 B. blakeana Dunn，羊蹄甲 B. purpurea L. 和洋紫荊B. variegata L.等數種為美麗的庭園觀賞樹，華南常見栽培；廣東羊蹄甲 B. kwangtungensis Merr. 的根皮內含單寧達40%，海南栽培作染料；有些種類的樹皮、花和根供藥用。

喬木、灌木或藤本，有時有卷鬚；葉常2裂，稀全緣或分裂至基部；花通常美麗，有時小，組成總狀花序，常呈傘房花序式；萼管長而呈圓柱狀或短而為陀螺形或鐘形；萼檐全緣，呈佛焰狀或分裂為2或5齒；花瓣5，稍不相等，通常具瓣柄；雄蕊10，有時退化為5－3或1枚，花絲分離，花藥縱裂；子房具柄。有胚多顆；

莢果線形或長圓形，扁平，有種子數顆，開裂或不開裂，果瓣革質或木質，很少膜質，內部通常無隔膜。（參閱陳秀英的“The Chinense Species of Bauhinia”，載嶺南科學雜誌，第18卷，261－280，475－493，1939。）

{分佈}羊蹄甲分佈於我國的福建，廣東，廣西，雲南等省。越南，印度均有分佈。

【習性】喜溫暖，濕潤，陽光充足的環境。要求肥沃，排水良好的砂質壤土。自然更新能力強，能自播繁殖，生長速度快。

【繁殖】用播種繁殖。夏，秋間種子成熟后可隨采隨播，也可將種子干藏至翌年春播。當幼苗出齊后及時移上營養袋，或按一定株行距植於肥沃的圃地。

【栽培】移植宜在早春2--3月進行。我國中，北部溫室宜盆栽，春夏宜水分充足，濕度宜大；夏季高溫時要避免陽光直曬；秋冬應稍有乾燥。生長期需施液肥1--2次。冬季最低溫需保持5攝氏度以上。

該屬中的洋紫荊（Bauhinia blakeana）最先在香港發現，如今已經成為該市區花，其圖案被印在了香港區旗和其硬幣上。