宋朝皇帝隨身的衛兵。五代時,已出現皇帝身邊的近衛班直。如後周太祖郭威,就當過從馬直的衛士。五代的班直有:馬前直、東西班承旨和散員、散指揮使、散都頭、內殿直等。宋承周制,有所因革,諸班有:殿前指揮使、內殿直、散員、散指揮、散都頭、散祗候、金槍班、東西班、招箭班、散直、鈞容直等。諸直有:御龍直、御龍骨朵子直、御龍弓箭直、御龍弩直等。各班諸直總稱諸班直,統屬殿前司。
班直一般由“武藝絕倫”者充當。除作皇帝近衛外,有時還參加征戰,有的還兼儀仗隊,如鈞容直實為樂隊。歷建隆、
熙寧及
南宋各個時期,名額雖略有改變,但始終是最親近的禁軍。