孟幼冬
孟幼冬
由於孟五爺身體有病,家庭負擔較重,因此在銀子8歲那年,就送給了親戚、也就是原來小冬的開蒙師傅仇月祥寄養。由於小冬1926年在北京演出時,有人撮合其與梅蘭芳結合,因此仇與小冬脫離了師徒關係,回到上海法租界白爾部路(今重慶中路)合興坊居住。回滬時,孟鴻群就將銀子讓仇月祥帶到上海讀書、練功學戲。稍大后,即改姓仇,名樂弟。仇月祥原來教小冬學唱的是老生。而教樂弟也同樣是文武老生戲。樂弟長得稍胖,中等身材,皮膚白皙,大腦門,平時不太愛打扮,是一位脫盡脂粉氣的姑娘,但舉止不俗,品貌端莊,顯得十分豐滿。由於仇月祥的精心栽培,還特請琴師每日不間斷地吊嗓、習唱,進步很快。她先在上海二馬路(今九江路)時代劇場清唱,由於演唱富於激情,且嗓子寬亮高亢,而饒有韻味,受到聽眾的歡迎。後來她還和另一位女老生筱蘭芬合作,演於大世界遊樂場大京班,常演的劇目有《上天台》《白蟒台》《三娘教子》《桑園寄子》《碰碑》等。和筱蘭芬曾合演《群英會·借東風》,仇樂弟前魯肅后孔明,還特邀其六叔、名丑孟鴻茂配演蔣干,甚是精彩,由此而紅。
抗戰期間,仇樂弟到了北京,向乃姐小冬請益求助,並更名孟幼冬,在北京組班、挑大樑,1940年春,在長安戲院演出一個時期,紅極一時。曾拜鮑吉祥為師,演齣劇目為《失空斬》《定軍山》《轅門斬子》等戲。在京期間,三哥孟學科(花臉)曾關心四妹,讓她先把嘴裡的念白多加訓練,並在家讓其多吊嗓子。其時小冬正拜入余門,聽幼冬在家吊嗓,反而出面干涉,不讓唱。因說她剛向老師(指余叔岩)學這些戲,你一唱就有干擾。因嫌幼冬唱得不規範,又不是一時兩時就能糾正過來的,所以不讓唱。這樣說來,有點不顧姐妹情份,稍涉世態炎涼。當時小冬向余老師學戲,連余老師的脾氣也一齊學會了,在家絕對專制權威。因為老父鴻群早已故世,一大家子生活都要依靠她維持,所以家裡上下老幼,無人敢和她頂嘴。