行軍蟻

美聯社美國華盛頓時間2003年5月7日(北京時間5月8日)消息，此前科學家一直認為常以大隊形式出行、沿途以大型動物為食的行軍蟻是在幾百萬年前在不同的大陸上獨立起源的，但美國Cornell大學的昆蟲學家肖恩-布拉迪卻在對來自世界各地的30種行軍蟻進行了研究之後指出，這些行軍蟻均起源於同一個物種，而且它們早在1億年以前就出現了，歷史之久可以與恐龍相提並論，更重要的是，它們的物種一直都沒有發生變化。

布拉迪表示：“我以前從未想過行軍蟻會有如此之久的歷史，我感到很驚訝，我很難想像它們曾經與恐龍一起生活在地球上，在1億年前它們就開始結隊出行。”

布拉迪稱，雖然行軍蟻主要生活在南部大陸，但後來它們中的一部分也遷移到了北美和亞洲大陸。布拉迪說：“生物學家一直想知道為什麼行軍蟻在全球各地都如此相似，現在原因很明顯，就是它們起源於同一個物種。”

布拉迪表示，所謂行軍蟻獨立起源的理論並沒有什麼確鑿的證據，這次的發現也證實了它們具有相同起源的觀點。布拉迪說，他已經為行軍蟻畫出了一個家譜，根據行軍蟻的結構組成和外觀，他發現所有的行軍蟻具有相同的基因突變，這顯示出它們均是從同一個物種演變而來的。

行軍蟻亞科大型工蟻：體長最大為7.4毫米，栗褐色至褐黃色，后腹部色較淺。身體具有密的刻點，后腹刻點較淺。無複眼，柔毛稀，短。頭前及后腹部腹面及末端有一些立毛。行軍蟻亞科小型工蟻：體長最長4.6mm。形狀類似大型工蟻，后緣略凹，體色較淡。

雄蟻：體長25.1-25.9毫米，褐黃色，上顎、足栗黃色。除后腹部外毛被黃色，直立后腹部腹面有稀疏立毛，末端立毛密，全身有極為豐富的柔毛，呈絲質光澤。頭窄，複眼和單眼很大；上顎短，寬且端部鈍，內緣基部具一鈍齒。並腹胸大，前面球形，中胸小盾片側扁，后小盾片窄，與小盾片和並胸腹節板連接處凹陷；並胸腹節背板斜面平截。足短，粗；基節膨大；轉節和腿節扁，非常寬，脛節和跗節纖細。

東方行軍蟻：成蟲工蟻有大小二型，大型體長5至6毫米，體褐、栗褐色，腹部色較胸部淡；頭近方形或矩形，后緣深凹，額中央具一條縱溝，觸角9節，上顎內緣具2齒，複眼、單眼均發達，前、中胸背板之間縫不明顯；腹柄節1節，胸部及腹柄節背面扁平。小型體長2.5至3mm，體密黃色，額中央無縱溝。雄蟻體似胡蜂，具二對翅，體長17至23mm，體表密生黃毛，翅黃色透明，複眼、單眼均發達。卵長橢圓形，長1mm左右，乳白色。幼蟲長2mm左右，米黃色。蛹橢圓形，長4mm左右，米黃色。

行軍蟻又稱軍團蟻，它們與其它螞蟻不同之處就是它們會聚集在一起組成侵略小組。侵略小組會在陸地上行走，攻擊獵物。行軍蟻通常是組成一個大軍隊捕獵，它們一遇到獵物便會用顎把獵物撕碎，在附近把獵物吃完，便會到別的地方繼續捕獵，在尋找獵物的同時，體型較大的行軍蟻會站在行軍蟻軍隊的附近保護軍隊。行軍蟻的攻擊對森林會有一定的好處，攻擊過後的地區會變成一個適宜動物居住的地方。一些居住在非洲地區的人會用行軍蟻幫助縫合傷口，他們讓行軍蟻咬進傷口的邊緣皮膚，再把行軍蟻的頭拔掉，因為行軍蟻的顎會夾住傷口的邊緣皮膚，讓傷口縫合。當然行軍蟻也會為人類吃掉害蟲，不過要是被它叮到，會因為它的強烈毒性痛好幾天。

行軍蟻是雜食性動物，主要的食物為一些陸生節肢動物，包括蜘蛛、千足蟲、蜈蚣和昆蟲等。螞蟻獲得動物蛋白質的另一種來源是取食其他種類螞蟻的幼體。螞蟻也吸食植物汁液。蚜蟲、介殼蟲和角蟬等昆蟲分泌出的蜜露也是螞蟻喜食的食物。

行軍蟻集體捕食獵物的時候，它們出發時排成密集及規則的縱隊，而有些軍蟻採取廣闊的橫隊隊形前進。它們一離開宿營地，就分支再分支，包抄並圍攻獵取對象！所有的軟體昆蟲和活動遲緩的昆蟲，都會成為它們的口中食物。它們將獵物撕咬成碎片，以便攜帶，然後再以行軍的隊形前進。主力部隊前進時，前衛線上和兩翼是長著巨顎的兵蟻，中間是工蟻。大軍前進時如洶湧的潮水。有人看見過15米寬的軍蟻隊列，獵物立即會被淹沒掉。行軍蟻的主要天敵是食蟻獸、蟻鳥等生物。

“蟻橋”是行軍蟻種內互助的一種方式。比如行軍蟻遇到溝壑，它們會前赴後繼地咬合在一起，形成“蟻橋”，以便於整個蟻群快速通過。在這個過程中，蟻群不會考慮單個個體的死亡，而是以大局為重。另外，“蟻橋”還是行軍蟻們的捕獵通道。曾有人拍攝到百萬行軍蟻攻擊蜂巢的畫面。蟻群連接在一起形成一條數米長的“蟻橋”，從房檐上懸掛下來，連接到房檐下的蜂窩中，從而獲得食物。

螞蟻死亡漩渦或許已經存在了千年時間，但是第一次觀察到這一現象是在1936年。當時螞蟻生物學家T.C.Schneirla偶然遇到了幾百隻螞蟻組成的死亡怪圈。這一現象持續了一整天時間，一場大雨甚至都沒能阻止它們。到第二天大部分螞蟻已經死亡，但仍然有一些螞蟻在虛地地轉著圈，處於瀕死狀態。他在一篇論文中描述了這一經歷：“整個區域遍布已經死去和瀕死的螞蟻屍體，少量的倖存者圍繞著一個小而且不規則的圓環邁著沉重的腳步。”

行軍蟻主要分佈在南美和非洲，一部分也遷移到了北美和亞洲大陸，它們主要生活在亞馬遜河流域，群體生活，一般一個群體就有一二百萬隻。它們屬於遷移類的螞蟻，就是沒有固定的住所，習慣於在行動中發現獵物。他們每天都在不地地行軍，發現獵物，吃掉和搬運獵物。

雙節行軍蟻亞科：分佈於亞洲的熱帶和亞熱帶，中國已知分佈的有10餘種。它們是三大行軍蟻亞科中名氣最小的。由於體型較小，且不具有發達大齶的兵蟻或者大型工蟻，所以捕食一般昆蟲的能力不是很強。但是擅長進攻其它蟻巢，捕食它們的成體和幼蟲。

行軍蟻亞科：在非洲和亞洲的熱帶地區都有分佈。其中最著名的種類是多種非洲矛蟻，在各種記錄片中都能看到它們的身影，如：螞蟻的進攻，圍困城堡等，有著極高的辨識度，不需多說。

游蟻亞科：新大陸的行軍蟻。中南美的多種游蟻也是各種紀錄片中的常客，同樣有著極高的辨識度。

行軍蟻的繁殖特點是，當它在一次休息期（兩三周）內，在產25萬粒卵的同時，能夠產6粒左右最後孵化成為新的蟻王的卵，新的蟻王或者叫蟻后是雌性的；且同時還產出了1000多粒能夠發育成為雄蟻的卵，最後發育長出翅膀。雄蟻為了避免兄弟姊妹之間的交配，近親繁育，會儘快飛走，飛到別的蟻群裡邊，尋找別的蟻群裡邊的處女蟻王進行交配。

蟻的生活史有卵、幼蟲、蛹和成蟲4個階段，共8～10周。蟻后終生產卵。工蟻是做工的雌蟻；兵蟻較大，保衛蟻群。每年一定時期，許多種產生有翅的雄蟻和蟻后，飛往空中交配。雄蟻不久死去，受精的蟻后建立新巢。動、植物都吃。包括蟻屬(Formica)在內的某些種，常取食其他種蟻或同種的卵和幼蟲，有些種吃植物分泌的液汁。