楚昭王

公元前516年（楚平王十三年），楚平王去世。將軍子常說：“太子珍年小，況且他的母親就是前太子建應當娶的。想立令尹子西為王。”子西是楚平王的庶弟，有仁義。子西說：“國家有一定的法則，改立君主就有禍亂，再說改立的話就要招致殺戮。”於是仍立太子珍，是為楚昭王。

公元前514年（楚昭王二年），吳王僚趁楚平王駕崩，楚國國內局勢動蕩之機，派兵攻打楚國。派弟弟公子掩余和公子燭庸率軍包圍楚國的六邑、潛邑（今安徽霍山東北）二邑。吳軍後路被楚軍切斷，進退兩難。時遇吳國發生宮廷政變，公子掩余逃奔徐國，公子燭庸奔鍾吾（今江蘇宿遷）。

公元前512年（楚昭王四年），吳王闔閭要求徐國引渡公子掩余，要求鍾吾引渡公子燭庸，二公子無奈，向楚國請求避難。楚昭王令監馬尹大公迎接二公子，把他們安置在養邑（今河南沈丘縣），為二公子築城，並以城父和胡邑割田，擴大二公子的封邑。

公元前511年（楚昭王五年），吳又侵擾楚國，攻伐到夷，並向潛、六進逼。楚沈尹戌帥師救潛，吳師便歸。接著，吳師又圍攻楚的弦，左司馬戍、右司馬稽帥師救弦，到達豫章，吳師又歸。

公元前509年（楚昭王七年）（或前508年），吳王要舒鳩氏欺騙楚人說：“楚若以師臨吳，吳畏楚之威勢，可代楚伐桐。”吳王又向舒鳩氏說明，這樣做是為了使楚對吳消除顧忌。果然，這一年秋天，楚國派子常、囊瓦攻打吳國，吳軍在豫章大敗楚軍，接著又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。

公元前506年（楚昭王十年）春天，晉、齊、魯、宋、蔡、衛、陳、鄭、許、曹、苔、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾共18國在召陵會盟，商議伐楚。吳軍乘舟溯淮水而上，然後舍舟而行，通過漢東之隘道，直向楚都進逼。楚國聞吳師來犯，也發兵渡過漢水，在小別山至大別山與吳進行了三戰，楚師皆不利。接著，吳、楚二軍相峙於柏舉。闔廬之弟夫概先以其部下五千人擊楚子常之卒，楚師亂，吳大軍出而追擊，一直追到清發水（今水，在湖北安陸縣）。在楚師一半已渡過河水時夫概出擊，楚師沒有斗心，又大敗而逃。楚師在路上飢餓難忍，準備炊事而食。吳軍奮力撲擊，楚師棄食奔逃。吳軍在雍再一次擊敗楚師。在孫武、伍員的直接指揮下，經過五次大戰，只用了十幾天工夫，就攻入了楚都郢。

柏舉之戰后，昭王一家連同其妹季攜隨從棄都避難。昭王渡過漢水，一天晚上，正露宿時，遇到強盜。強盜用戈擊昭王，王孫由於撲在昭王身上，昭王無恙，王孫由於則因肩部重傷而昏迷不醒。在黑暗和慌亂中，昭王一行逃往鄖國。鄖公為辛，其弟有懷和巢，斗懷要殺死昭王，想要為其父報仇，被斗辛斷然阻止。辛和巢護送昭王一行逃到了隨國。昭王長庶兄子西建樹王旗，安定人心，招集散兵，組織抗戰。

散而復聚的楚師敗吳師于軍祥（今湖北隨州市西南）。秦師縱橫於方城內外，楚師出沒於漢水南北，楚人則支援秦師和楚師而阻擾吳師，吳師窮於應付。是年秋，楚秦合兵擊滅為虎作倀的唐國。闔閭見前方大勢已去，後方大患日亟，當即命全軍撤回吳國。

吳師退走之後，昭王回到郢都，時為10月。歷時10月余的大戰終於結束了。在這場大戰中，受禍最慘的是郢都的國人，郢都經吳師蹂躪，殘破不堪。

公元前504年四月十五日，吳國的太子終累打敗楚國的水軍，俘虜了潘子臣、小惟子和七個大夫。楚國大為恐懼，害怕滅亡。子期又帶著陸軍在繁揚被戰敗。令尹子西高興地說：“現在可以治理了。”從這時開始把郢都遷到鄀地，改革政治，來安定楚國。遷都后新都仍稱之為郢，以示不忘其舊。

昭王十一年冬起作為首都的郢，稱為“載郢”。

公元前496年二月，楚國滅亡了頓國。

前495年二月，楚國滅亡胡國，俘虜了鬍子豹。前494年春天，楚昭王聯合陳、隨、許發兵包圍蔡國國都。離城一里建築堡壘，寬一丈，高二丈。役夫屯駐九晝夜，和子西的預定計劃一樣。蔡國人把男女奴隸分別排列捆綁作為禮物出降。楚昭王讓蔡國遷移到長江、汝水之間就回去了。前491年夏季，楚國攻下夷虎，開始策劃向北方擴張。

楚昭王二十七年（前489），吳國攻打陳國，楚昭王救助陳國，駐軍在城父。十月，昭王病倒在軍中。

臨終之際，楚昭王要子西繼為王，子西堅辭不受；要子期為王，子期的態度一如子西。子閭與子西、子期議決，封鎖消息，阻絕路口，秘密派精幹的使者回郢都，迎昭王子熊章到城父，立之為王。惠王即立，楚師才回國。隨後下葬昭王。

《史記·卷四十·楚世家第十》

《左傳》

《春秋穀梁傳》

孔子：“楚昭王知大道矣。其不失國也，宜哉！《夏書》曰：‘惟彼陶唐，帥彼天常，有此冀方。今失其行，亂其紀綱，乃滅而亡。’又曰：‘允出茲在茲。’由己率常，可矣。”

班固：“楚昭王遭闔廬之禍，國滅出亡，父老送之。王曰：‘父老反矣！何患無君？’父老曰：‘有君如是其賢也！’相與從之。或奔走赴秦，號哭請救，秦人為之出兵。二國并力，遂走吳師，昭王返國，所謂善敗不亡者也。”

諸葛亮：“若楚昭遭禍，奔秦求救，卒能返國，可謂善敗者不亡矣。”

李筌：“楚昭王遭闔閭之禍，國滅出亡，父兄相與奔秦請救，秦人出兵，楚王反國，所謂善敗者不亡也。”

司馬貞：“昭困奔亡，懷迫囚虜。”