柏舉之戰

吳國是春秋時期長江流域下游的的一個國家，吳君壽夢繼位后開始崛起。晉國為與楚國爭霸，採取聯吳制楚之策，派楚國亡臣屈巫帶一隊戰車來到吳國，教吳人乘車、御射、列陣，吳軍由此學會車戰。吳國與晉國交好后，經濟、文化得到發展，國力逐漸強大起來。壽夢便自號吳王，與楚國爭奪江淮地區的霸權。公元前584年（周簡王二年），吳軍新編水陸大軍齊出，一舉攻下楚國淮河重鎮州來（今安徽省鳳台縣）。此後近60年間，雙方先後發生過十次大規模的戰爭。在這十次戰爭中，吳軍全勝六次，楚軍全勝一次，互有勝負三次。公元前515年（周敬王五年），吳國公子光奪得吳國王位，稱吳王闔閭。闔閭繼位后，任用楚國亡臣伍子胥、伯嚭為謀士、齊人孫武為將軍，教授兵法，操練隊伍，使吳國出現國富兵強的勢頭。

楚國是南方大國，春秋以來吞併的諸侯國最多，但自公元前516年（周敬王四年）楚昭王即位后，不僅內政腐朽，而且又與周邊國家如唐、蔡等國不和。公元前512年（周敬王八年），吳王闔閭在先後滅掉歸附楚國的小國徐國和鍾吾國后，想趁機大舉伐楚，但孫武認為楚國實力仍很強，便進言道：“楚國是天下強國，非徐國和鍾吾國可比。我軍已經連滅二國，人疲馬乏，軍資消耗，不如暫且收兵，蓄精養銳，再等良機。”伍子胥也勸吳王道：“人馬疲勞，不宜遠征。”並獻策說：“現今楚國內部不和，我軍如用一部人馬出擊，楚軍必定全軍出動，等楚軍出動后，我軍再退回，這樣經過幾年後，楚軍必然疲憊不堪。那個時侯，便可考慮大舉伐楚。”

吳王採納了伍子胥的建議，將吳軍分為三支，輪番騷擾楚軍。當吳軍的第一支部隊襲擊楚境的時候，楚國即派大軍迎擊。待楚軍出動，吳軍便往回撤。而楚軍返回時，吳軍的第二支部隊又攻入了楚境，如此輪番襲擾楚國達6年之久，吳軍先後襲擊楚國的夷（今安徽省渦陽縣附近）、潛（今安徽省霍山縣東北）、六（今安徽省六安市北）等地，致使楚國連年應付吳軍，人力物力都被大量耗費，國內十分空虛，楚軍將士疲於奔命，鬥志沮喪。

公元前507年（周敬王十三年），蔡國國君蔡昭侯、唐國國君唐成公，為報楚令尹子常（囊瓦）的勒索和被拘三年之仇，背叛楚國，與晉、吳結盟，使楚北側失去屏障。公元前506年（周敬王十四年）春，應蔡國之請，晉、齊、魯、宋、蔡、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾18國諸侯在召陵（今河南省郾城縣東）會盟，共謀伐楚。同年農曆四月，晉國又指使蔡國出兵攻滅楚之附庸沈國。楚國於同年秋髮兵圍攻蔡國。吳國君臣認為傾全力攻楚的良機已至，決定以救蔡為名，經淮道秘密繞過大別山脈，從楚守備薄弱的東北部突入楚境，對楚國實施打擊。

公元前506年（周敬王十四年）冬，吳 王闔閭親自掛帥，以孫武、伍子胥為大將，闔閭的胞弟夫概為先鋒，傾全國3萬水陸之師，乘坐戰船，由淮河溯水而上，直趨蔡境。子常（囊瓦）見吳軍來勢兇猛，不得不放棄對蔡國的圍攻，回師防禦本土。當吳軍與蔡軍會合后，另一小國唐國也主動加入吳蔡兩軍行列。於是，吳、蔡、唐三國組成聯軍，浩浩蕩蕩，溯淮水繼續西進。進抵淮汭（今河南潢川，一說今安徽鳳台）后，孫武突然決定舍舟登陸，由向西改為向南。伍子胥不解其意，問孫武：“吳軍善於水戰，為何改從陸路進軍呢？”孫武答道：“用兵作戰，最貴神速。應當走敵人料想不到的路，以便打它個措手不及。逆水行舟，速度遲緩，吳軍優勢難以發揮，而楚軍必然乘機加強防備，那就很難破敵了。”說得伍子胥點頭稱是。就這樣，孫武挑選3千5百名精銳士卒為前鋒，迅速地穿過楚北部的大隧、直轅、冥阨三關險隘（均在今河南省信陽市以南，河南、湖北兩省交界處），直趨漢水，深入楚腹地，不出數日，挺進到漢水東岸，達成對楚的戰略奇襲。

當吳軍突然出現在漢水東岸時，楚昭王慌了手腳，急派令尹子常、左司馬沈尹戌、大夫史皇等，傾全國兵力，趕至漢水西岸，與吳軍對峙。

左司馬沈尹戍鑒於分散在楚國各地的兵力尚未集結，易被吳軍各個擊破，難以阻止吳軍突破漢水的防禦；又針對吳軍孤軍深入，不佔地利的弱點，主張充分發揮楚國兵員眾多的優勢，變被動為主動：向令尹子常建議：由子常率楚軍主力沿漢水西岸正面設防。而他本人則率部分兵力北上方城（今河南方城），迂迴吳軍的側背，毀其戰船，斷其歸路。爾後與子常主力實施前後夾擊，一舉消滅吳軍。

子常起初也同意了沈尹戍的建議。可是在沈尹戍率部北上方城后，楚將武城黑卻對子常說：“如果等待沈尹戍部夾擊，則戰功將為沈尹戍所獨得，不如以主力先發動進攻，擊破東岸吳軍，這樣令尹之功自然居於沈尹戍之上。”大夫史皇也說：“楚人討厭你而讚揚沈尹戍。如果沈尹戍先戰勝吳軍，功在你之上，你的令尹之位也就難保了。最好趕快向吳軍進攻。”子常一聽，覺得有理，於是改變與沈尹戌商定的夾擊吳軍計劃，不待沈尹戌軍到達，擅自率軍渡過漢水攻擊吳軍。

吳國君臣見楚軍主動出擊，遂採取後退疲敵、尋機決戰的方針，主動由漢水東岸後撤。子常中計，揮軍直追。吳軍以逸待勞，在小別（山名，今湖北省境內）至大別（山名，今湖北省境內）間迎戰楚軍，三戰三捷。子常連敗三陣，便想棄軍而逃。史皇對他說“國家太平時，你爭著執政，現在作戰不利，你就想逃跑，這是犯了死罪。現在你只有與吳軍拚死一戰，才可以解脫自己的罪過。”子常無奈，只得重整部隊，在柏舉（今湖北麻城，一說湖北漢川）列陣，準備再戰。

公元前506年（周敬王十四年）農曆11月18日，吳軍停止後退，在柏舉與楚軍對陣。吳軍先鋒夫概認為應先發制人，他對吳王闔閭說：“子常這個人不仁不義，楚軍沒有幾個願為他賣命。我們主動出擊，楚軍必然潰逃，我軍主力隨後追擊，必獲全勝。”闔閭不同意夫概意見。

夫概回營后，對部將說：“既然事有可為，為臣子的就應見機行事，不必等待命令。現在我要發動進攻，拚死也要打敗楚軍，攻入郢都。”於是率領自己的5千前鋒部隊，直闖楚營。果然楚軍一觸即潰，陣勢大亂。闔閭見夫概部突擊得手，乘機以主力投入戰鬥，楚軍很快便土崩瓦解。史皇戰死，子常棄軍逃往鄭國。

喪失主帥的楚軍殘部紛紛向西潰逃，吳軍乘勝追擊，到柏舉西南的清發水（今湖北省安陸市境內涢水）追上楚軍，闔閭欲立即展開攻擊，夫概認為乘其半渡而擊，必獲大勝。楚軍見吳軍追至而未進攻，急於求生，爭相渡河。待其半渡之時，闔閭揮軍攻擊，俘虜楚軍一半。

渡過河的楚軍逃到雍澨（今湖北京山縣境），正埋鍋造飯，吳軍先鋒夫概部追至，楚軍倉惶逃走。吳軍吃了楚軍做的飯，繼續追擊。楚左司馬沈尹戍得知子常（囊瓦）主力潰敗，急率本部兵馬由息（今河南息縣境）趕來救援。吳軍先鋒夫概部在沈尹戍部突然的凌厲反擊下，猝不及防，一下被打敗。吳軍主力趕到后，孫武指揮部隊迅速將沈尹戍部包圍。儘管沈尹戍左衝右突，奮勇衝殺，受傷三處仍無法衝出包圍。最後沈尹戍見大勢已去，遂令其部下割下自己的首級回報楚王。

楚軍失去主帥，慘敗潰逃。此後，吳軍又連續五戰擊敗楚軍，一路向郢都撲去。楚昭王得知前線兵敗，不顧大臣子期、子西的反對，帶領親信逃走。昭王西逃的消息傳到軍前，楚軍立即渙散，子期率部分精兵趕去保護楚王，子西則率殘兵西逃，吳軍於公元前506年（周敬王十四年）農曆11月29日攻入楚國都城郢都（今湖北省荊州市荊州區城北）。柏舉之戰遂以吳軍的勝利而告結束。

吳軍攻佔郢都后，進行了屠城，到處燒殺搶掠，引起了楚人的仇恨。

楚昭王出逃后，先逃到雲夢，再逃到鄖國，鄖公之弟企圖謀殺楚昭王，結果楚昭王流亡到隨國，方才安定下來。

伍子胥進入郢都后，尋得楚平王之墓，開棺並鞭屍三百，又尋找楚昭王。隨國收留楚昭王，闔閭命隨國交出，但隨國因為占卜結果不利而拒絕。

申包胥得知伍子胥鞭屍，派人指責伍子胥，並於公元前505年（周敬王十五年）春到秦國求救。秦哀公命大將子蒲、子虎率五百乘戰車聯同殘餘楚軍南下幫助楚復國，敗吳軍於沂，楚將子西也率兵于軍祥擊敗吳軍，秦楚聯軍也滅亡了吳的屬國唐國。此時，越國乘吳國內空虛發兵進襲吳都，夫概又企圖奪取王位，吳王闔閭被迫於同年九月撤離楚地，引兵東歸。楚國雖然復國，但元氣大傷，一蹶不振。

柏舉之戰是春秋末期一次規模宏大、影響深遠的大戰。吳國在經過6年的“疲楚”戰略后，一舉戰勝多年的強敵楚國，給長期稱雄的楚國以空前的創傷，從而使吳國聲威大振，為吳國進一步爭霸中原奠定了堅實的基礎。

• 戰國時期的軍事家尉繚子：“有提三萬之眾，而天下莫當者誰？曰武子也”。

• 明代史學家王世貞：柏舉之戰雖能乘勝入郢，而班處其宮，使秦師得用其救，再合再敗而後歸，又不能預防夫概之為內孽。

• 魏昌《楚國史》：柏舉之戰，吳幾乎滅楚。

•范文瀾：東周時期第一個大戰爭。

• 呂思勉：中國歷史上以少勝多對比最懸殊的戰役。

• 《春秋左傳正義》卷四十六

• 《漢書》卷二十七下

• 《戰國策》卷十四

• 《冊府元龜》卷二百四十九

• 《通典》卷一百五十八