英國國家健康體系

NHS的主旨是免費使用，這是它的核心原則，是最初 NHS的設置，這是不容商量的最根本的問題，但這些年有不同的解釋。在實踐中,“免費使用“通常意味著任何人合法完全註冊系統(即擁有一個NHS號碼),包括英國公民與合法移民，他們可以訪問的所有關鍵和非關鍵醫療，沒有任何形式的自費支付費用。一些特定的NHS服務是收費服務：自1948年以來，病人需要在與眼睛相關的服務測試，牙科保健、處方、長期護理的方面付費。然而，這些費用通常低於某些私人衛生保健單位提供的等價服務。

這些醫療服務除了提供給英國的合法居民和公民, 還對那些在英國邊界的人提供了免費的緊急護理，不管他們的民族出身或是否有合法地位。那些不明確合法地位或一個不同國籍的沒有權利在英國長期居住的人——包括合法 國外旅遊者和觀光客- - -不享有完整的NHS,但有權在急診部和緊急事故時得到免費的護理。

當前主要的相關立法是國家衛生服務法案（2006年）,但一個有爭議的健康和社會福利法案（2011）目前正在等待批准。

國民保健服務提供了英格蘭大部分的醫療保健 ,包括初級保健、住院服務，長期醫療、眼科和牙科。國家健康服務法案（1946年）在1948年7月5日生效。私立醫療與NHS一直並存，主要是由私人保險支付：大約8%的人口使用它，這通常也是NHS服務的一個補充。在21世紀的第一個十年，私人部門開始越來越多地使用NHS提高產能。根據BMA,有很大比例的公眾的反對此舉。

英國國民健康保險制度主要是來自普通稅收(包括一定比例的國民保險支付)。英國負責NHS的政府部門是衛生部，由國家衛生部長領導。衛生部大部分的支出 (在2008 - 9，£98.7億)花在NHS。