冥界

中國人把人類生存的空間分為天（陽）、地（陰）；人分男（陽）、女（陰）；時分晝（陽）、夜（陰）；天分日（陽）、月（陰）；在中國認為人是有靈魂的，每個人有三魂七魄，至少在周朝以前，人們就認為人分魂魄，作為陽氣的魂和作為陰形的魄結合形成人，人死以後，神魂靈氣歸於天，精魄形骸歸於地，以魂氣形魄來解釋人前世、現世和來世的演化，並將精靈世界分為三界：地上的人間，天上的神與仙居住的的天界，地下精魄的地府。

黃泉可能是中國宗教信仰中最早出現的陰間地府的概念。地府是掌管萬物生靈生命的地方。凡天地萬物，死後其靈魂都在被黑白二常拘到陰界，其在陽間的一切善惡都要在此了結。正所謂是活人在陽間，死人在陰間，陽間一個世界，陰間一個世界。世人都說陰間陰森恐怖，到處是孤魂野鬼。其實，又有誰親眼見過呢，稱為一個世界，就有美有丑，陽間是這樣，陰間也是如此。

在中國人的觀念中，人是由陰陽二氣結合而成，陽氣是魂陰氣是魄，魂構成人的思維才智，魄構成人的感覺形體。人活著時魂魄協調，等人死後，魂魄就會分離，而且魂和魄會朝著不同的方向離去，因為魂是陽氣，所以人死後的魂會離開身體而飛升到天上，而魄是陰氣，和人的身體聯繫緊密，因此當屍體被埋葬時，它也隨之入地。這就是說，人死後的魂飛升上了天界，而人的魄卻進入了地獄。人死後的魂魄分別去了不同的地方，魂去了梁父，魄到了蒿里，形成了兩個地府系統，但魂魄最後統一為靈魂后。泰山地獄就成了一個完整的體系。

以前人們認為人死後的魂由歸天改為去了泰山地府，具體是什麼地方？就是梁父山。因為天上住的是神仙，所以魂再也回不去了，泰山是想象中最高的地方，僅次於天，魂也不能上升到頂峰，因為它是皇帝和仙人會面的地方，魂只能到梁父山了，因為梁父山是皇帝向最高的地祗獻祭的地方，於是人們就認為那裡是地下主的所在地，也就是泰山府君管理中央行政的地府。這種信仰在漢代時流傳開來，人們都認為，人死後的魂會到梁父山報到，接受泰山府君的管理。

人的魂去了梁父山，那人的魄到了哪裡？一般認為是到了蒿里山。蒿里山是泰山對近的一個小山，比梁父山要低許多，漢武帝曾在此舉行祭祀地祗的儀式。掌管魄的神的級別比掌管魂的神泰山府君的級別低一級，大約在漢代以後，民間文學里就開始把蒿里山和下里、黃泉都看成是死者的永久居住地。所以，人們認為人死後的魄會到蒿里報到，受那裡昀神管理。在中國人的觀念里，正是基於人有魂和魄，所以最初人們就認為陰間里有兩個不同的地方收容亡靈。

從以上可以得知，人死以後，魂去了梁父山，魄到了蒿里山，人們一般將死後的魂稱為“靈”，將死後的魄稱為“鬼”，後來，人們就用靈魂來替代魂魄，認為人死後的靈魂進地獄受懲罰，就漸漸簡化了魂和魄分別到不同的地方的觀點。佛教“地獄”觀念傳人中國后，人們就認為靈魂在泰山地獄中受懲罰，不再提什麼粱父和蒿里，而是統稱為泰山地獄，因為這時人死後只有靈魂，而不再提魂魄。

綜上所述，陰曹地府原來有兩個，一個是魂去的梁父山，一個是魄去的蒿里山，但隨著魂魄被靈魂所代替后，人們便用泰山地獄來代替梁父山和蒿里山這兩個地府。

蘇曼殊《遁跡記》：“攝化頑愚，盡超冥界。”冥界指陰間。

王以仁《流浪》：“我冷清清的靠在鐵門的外面，心疑我自己已經被鬼魂鉤捉到冥界中去了。”