空海

俗姓佐伯﹐幼名真魚。贊岐國(今香川縣)人。

15歲學《論語》、《孝經》等。

18歲時入大學明經科，學習《書經》《詩經》《左傳》等著作。偶讀《虛空藏求聞持法》信佛而作居士。

795年於奈良東大寺受具足戒，法名空海。在入唐前就已撰著了《三教指歸》（即《聾瞽指歸》）等著作。

桓武天皇延歷廿三年（唐德宗貞元二十年，公元804年），作為學問僧與最澄等隨第十八次遣唐使入唐交流法。

次年到達長安。在長安期間，初住西明寺。遍訪各地高僧，從醴泉寺般若與牟尼室利交流《華嚴經》等，又隨曇貞交流悉曇梵語。

翌年於青龍寺東塔院從惠果受獻藏界和金剛界曼荼羅法﹐並受獻法阿闍黎的灌頂，自號“遍照金剛”。獲得了密教正宗嫡傳名位和向後代傳法的身份。惠果寂後，奉唐憲宗命撰寫碑文。

806年攜帶從佛典經疏、法物等回國，撰《請來目錄》，並帶走除了大量佛典之外的《劉希夷集》《王昌齡集》《朱千乘詩》《貞元英傑六言詩》《雜詩集》《雜文》《王智章詩》《詔敕》等大批詩文作品和書法作品。

回日本后初住京都高雄山寺，從事傳法灌頂。

816年於紀伊(今和歌山縣)開創高野山，號金剛峰寺。

823年詔賜京都東寺為密教永久根本道場。“東密”名稱即由此而來。曾兼任東大寺別當，統轄一寺僧職，補大僧正位。

921年醍醐天皇賜謚弘法大師。著有《辯顯密二教論》《秘藏寶鑰》《十住心論》《付法傳》《即身成佛義》等。著名文學作品《文鏡秘府論》，近年在中國出版。全部著作近年輯為《弘法大師全集》。其故鄉四國香川縣等四縣政府近年與中國西安市政府協議，於青龍寺故址建立“空海大師紀念碑”，以紀念他的留學事迹。日本真言宗各派也重建了東塔院。

1982年由西安市同日本國香川、德島、高知、愛媛四縣在西安青龍寺共同修建空海紀念碑，空海紀念碑工程包括紀念碑、陳列室及附屬用房等，修建費用由日本香川、德島、愛嬡、高知四縣捐資。

1985年5月19日修建完工並舉行落成典禮。

1984年9月8日由日本真言宗各派總大本山捐資倡修、中國佛教協會和西安市有關單位協作修建的“惠果、空海紀念堂”在西安青龍寺遺址落成，中日兩國佛教徒隆重舉行慶祝儀式。

1997年中日友好25周年。日本佛教界友好人士向中國洛陽白馬寺捐贈一尊空海大師塑像，立於白馬寺清涼台西側，以示紀念與敬仰，該塑像由南京晨光集團公司藝術制像分公司所制。