芽孢桿菌科

絕大多數是一個菌體僅形成一個芽孢。芽孢位於菌體內，由核心、皮層、芽孢殼和外壁組成。核心是芽孢的原生質體，內含DNA、RNA、可能與 DNA相聯繫的特異芽孢蛋白質以及合成蛋白質和產生能量的系統。粹，還有大量的吡啶二羧酸鈣布滿整個芽孢。皮層處於核心和芽孢殼之間，含有豐富的肽聚糖。芽孢殼主要由蛋白質組成，此外，還有少量的碳水化合物和類脂類，可能還有大量的磷。最外層是外壁，其主要成分是蛋白質、一定量的葡萄糖和類脂。由於芽孢具有厚而含水量低的多層結構，所以折光性強、對染料不易著色，芽孢對熱、乾燥、輻射、化學消毒劑和其他理化因素有較強的抵抗力，這可能與芽孢獨具的高含量吡啶二羧酸有關。

本科細菌對外界有害因子抵抗力強，分佈廣，存在於土壤、水、空氣以及動物腸道等處，與人類關係密切。如炭疽芽孢桿菌引起人、畜的炭疽病；破傷風梭菌引起破傷風；肉毒梭菌、產氣莢膜梭菌和蠟狀芽孢桿菌引起食物中毒；韋氏梭菌和產氣莢膜梭菌引起氣性壞疽。對人有利的芽孢菌有枯草芽孢桿菌，產生工業或醫療用的蛋白酶、澱粉酶；丙酮丁醇梭菌用於生產丙酮丁醇；多粘芽孢桿菌生產多粘菌素;地衣芽孢桿菌生產桿菌肽；著名的細菌殺蟲劑──蘇雲金芽孢桿菌能殺死 100多種鱗翅目的農林害蟲，現已擴大到殺蚊、蠅幼蟲；日本甲蟲芽孢桿菌、幼蟲芽孢桿菌和緩病芽孢桿菌可用於防治蠐螬等地下害蟲。芽孢桿菌分解有機物能力強，在自然界的元素循環中起重要作用。有些種（如多粘芽孢桿菌和巴氏梭菌）有固定分子態氮的能力。