炎黃時代
炎黃時代
傳說為遠古時期部落首領，與黃帝同為中華民族始祖。
炎帝部落初期從事採集、漁獵，因發明農業，開始了半定居的農業遷徙生活。遷徙路線是沿渭水東下，到達河南、湖北一帶。炎帝部落對中國農業發展有偉大貢獻。
炎帝“遍嘗百草”，發現可食用植物並培育成農作物；發明了生產工具，取代刀耕火種，開創了農業文明史。同時，改善飲食結構，了解植物的治療作用，開創了中國醫藥史。
相傳，上古的時候，沒有農業，人們靠打獵、捕魚、採摘野果為生，挨餓、受凍、遇險，過著原始游牧生活。
炎帝看到人民這種苦境，心裡極為不安，日思夜想，要大家過上豐衣足食的安安穩穩的日子。他想，要是有一種草結出的果子又多又能吃，那就好了。他不辭辛苦，冒著生命危險，走遍了名山大河，嘗盡了無數千奇的果子，有一次誤吃了毒果差點送了命。炎帝不灰心，終於在南方一個山清水秀的地方，找到了他心目中能結出很多果子又能吃的草，這就是禾苗。經過試種，第一年就收了滿滿一擔黃澄澄、又脆又香的果實，第二年，收穫了幾十擔。從這以後，一傳十，十傳百，天南地北，種穀的人越來越多。為了減輕人們耕作的勞苦，炎帝又教會人們耕作技術。
炎帝神農氏對中華民族的生存繁衍和發展作出了重要貢獻：
制耒耜
據《衡湘稽古錄》記載：“神農制耒耜教耕種於耒山（今汝城縣三星鎮神頭寨）”。這裡地處湘粵贛三省交界之地，歷史上一直是一個重要水稻產區。
據史書記載：“神農種穀於騎天嶺之陽，九州之人，乃知穀食。”神農發現了稻種之後，接著又發明耒耜，解決耕地工具，實現了水稻大面積的栽種，從此人們不再靠採集和狩獵為生，開始了農耕定居的生活，就這樣在汝城掀開了中國農耕文明史上的第一頁。
嘗百草，開醫藥先河。據《帝王世紀》載，神農"嘗味草木，宣葯療疾，救夭傷人命"。為嘗百草，一日之間而遇七十毒。炎帝神農氏在與大自然，與疾病作鬥爭中，為後世醫藥事業的發展奠定了基??
立市廛，首辟市?>蕁噸芤?#8226;繫辭下》載？神農"日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。神農發明的以日中為市，以物易物的市場是我國貨幣，商業發展的起源和基石。
治麻為布，民著衣裳。原始人本無衣裳，僅以樹葉，獸皮遮身，神農教民麻桑為布帛后，人們才有了衣裳，這是人類由朦昧社會向文明社會邁出的重大一步。
作五弦琴，以樂百姓。據《世本·下篇》載，神農發明了樂器，他削桐為琴，結絲為弦，這種琴後來叫神農琴。神農琴"長三尺六寸六分，上有五弦：曰、宮、商、角、徵、羽"。這種琴發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
削木為弓，以威天下。神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命安全和勞動成果。
製作陶器，改善生活。在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛生和醫藥發展產生了深遠的影響。
為了促使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，炎帝神農還立曆日，立星辰，分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。
炎帝神農氏管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
炎帝神農氏還是我國教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民制陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。可見，炎帝時期，德、智、體、美得到了全面重視和發展。
炎帝神農氏對人類的發展作出了巨大的貢獻。炎帝精神，首要的是創業精神，奉獻精神，敢為人先的創造精神，百折不撓，自強不息的進取精神。炎帝精神使中華後裔在與自然和社會的鬥爭中，擺脫愚昧和野蠻，追求先進與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團結和統一。
黃帝和炎帝是中華民族的共同祖先，海內外的中國人都稱自己為“炎黃子孫”。
據傳說和古書記載，黃帝是中國歷史上第一個君主，姓姬，號軒轅氏或有熊氏。炎帝也是傳說中的一個帝王，姓姜，號烈山氏或神農氏。
黃帝和炎帝都生活在距今4000多年前中國原始社會後期，是兩個部落的首領。當時，黃帝部落和炎帝部落都居住在現在陝西省境內的黃河邊上。後來，又先後沿黃河兩岸向東部遷移。
後來，炎帝族和黃帝族也發生了衝突，炎帝族失敗后，加入了黃帝部落，黃帝族的力量就更大了。從此，黃帝族、炎帝族和九黎族的一部分在黃河流域定居下來，繁衍生息，構成了華夏族的主幹。他們共同開發了黃河中下游地區，使這裡成為中國古代文化的搖籃。從此，這些原來不同部落的居民，都認為自己是黃帝和炎帝的後代，稱自己為“炎黃子孫”。