物各有短長

甘戊使於齊，渡河。船人曰：“河水間耳，君不能自渡，能為王者之說乎？”甘戊曰：“不然，汝不知也。物各有短長，謹願敦厚，可事主，不施用兵；騏驥騄耳，足及千里，置之宮室，使之捕鼠，曾不如小狸；幹將為利，名聞天下，匠以治木，不如斤斧。今持楫而上下隨流，吾不如子；說千乘之君，萬乘之主，子亦不如吾矣。”

——選自劉向《說苑卷十七·雜言》

甘戊出使齊國，要乘船渡過一條大河。船夫說：“河水間隔很窄，你都不能靠自己的力量渡河，怎樣說服齊王呢？”甘戊說：“不是這樣的，你不知道這其中的道理。事物各有長處和短處，那種謹慎老實誠懇厚道的臣子，可以輔助君王，用兵打仗不派用處；好馬（可以）日行千里，而把它們放在家裡，讓它們去捕老鼠，還不如野貓；幹將可以算是鋒利的寶劍，天下聞名，可是工匠用它劈削木頭，還不如斧子。現在用槳划船，進退自如，我不如你；說服有千萬輛戰車的君王，你就比不上我了。”

人物介紹

甘戊：即甘茂，戰國時秦國人。秦武王時為左相，秦昭王時逃奔齊國。

物各有所長，應該要用其長處，發揮其特點。不能因為別人的短處而瞧不起別人，要學會取長補短，完善自己的知識。

揚長避短。甘戊說的“物各有短長”，與陸贄 說的“人才之行，自昔罕全，苟有所長，必有所短”是一樣的道理。因此在人才選用上要揚長避短。數學家陳景潤早年在中學教書，但他不善言辭，處境十分尷尬，后經華羅庚推薦，入科學院數學研究所，便如魚得水。巴爾扎克一度從事經商，可連連敗北，以致債台高築，後轉而寫小說，便得心應手。這些名言與事例在論及人才選擇或任用時，都是較好的例證材料。

劉向（約前77—前6）原名更生，字子政，沛縣（今屬江蘇）人。西漢經學家、目錄學家、文學家。劉向的散文主要是秦疏和校讎古書的“敘錄”，較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策敘錄》，敘事簡約，理論暢達、舒緩平易是其主要特色。