屋大維新政

奧古斯都憑極大膽的手腕奪取了政權，用極審慎的智慧統治著羅馬。羅馬給了他近乎絕對的權力，他給了羅馬四十年的國內和平與持續增長的繁榮，史稱“羅馬和平”（Pax Romana）。他創立了羅馬第一支常備軍（包括海軍），並把軍團駐紮在邊境，以防止他們干預內政。另創立禁衛軍（Praetorian Guard）衛戍京畿並保衛皇帝本人。他還改革了羅馬的財政與稅收制度。

奧古斯都沒有發動過大規模戰爭。公元前26年至公元前19年的北西班牙山區戰役以順利征服該地而告終。經歷高盧騷亂的反覆，阿爾平地區亦被征服。羅馬的疆域擴展至多瑙河的自然疆域，加拉提亞省被羅馬佔領。公元後9年，條頓堡森林伏擊戰羅馬失利。自此羅馬向西部日耳曼的擴張停止。此後他接受萊茵河為帝國的最終邊界。在東方，羅馬吞併了亞美尼亞和高加索，而擴張中止於帕提亞帝國的邊境。

在內政上，奧古斯都使用從帝國聚斂來的巨大財富提供給軍隊優厚的待遇；他裝潢首都，大興娛樂活動以愉悅羅馬市民。其自誇“一座磚城在我手裡變成了大理石的城市”。他建造了新的元老院會所(Curia)，建造了阿波羅神廟與尤利烏斯神廟。他還在大角斗場（Circus Maximus）附近建神龕。據載，卡披扥里烏姆（Capitoline）神廟和龐培劇院（建時未署此名）俱為奧古斯都營造。其建立了交通部，並完成了一個龐大的交通網，促進了帝國的通訊、貿易及郵政。奧古斯都還建立了世界上第一支消防隊。其還在羅馬建立了一支常規警力。

羅馬統治者通常對經濟無知，奧古斯都也不例外。包括奧古斯都在內的羅馬皇帝都把從農業上征來的重稅花費在軍隊、廟宇及娛樂方面。一旦帝國不再擴張，沒有戰掠品，經濟就開始停滯並最終衰退。奧古斯都之治按這個視角看來也就是帝國權力與繁榮的最高點。奧古斯都曾試圖安置老兵務農以復興農業，但收效甚微。首都仍依賴埃及進口的糧食。

奧古斯都強烈鼓勵對羅馬神祇的崇拜，尤其是阿波羅。其把羅馬戰勝埃及敘述為羅馬神戰勝埃及神。其贊助維吉爾的埃涅阿德就是懷著提高羅馬先人聲望之目的。奧古斯都還整頓世風，讚美婚姻、家庭與生育；攻擊奢侈、豪庶婚、濫交（包括賣淫和同性戀）和通姦，但成效不大。（不過其女兒就是因此被放逐和賜死的。）

奧古斯都還是文藝保護人。他幫助詩人、藝術家、雕塑家與建築家。他的統治時期是羅馬文學的黃金時代。在其保護下，賀拉斯、李維、奧維德與維吉爾脫穎而出。這些人士讚美其天才，以接近其標準，以免被逐。奧維德就因傷風化（奧古斯都的標準）而被放逐。他贏得了幾乎整個羅馬知識界的讚譽，儘管很多人私下仍追念共和國。他運用娛樂和慶祝其本人與其家族節日的手段贏得了群眾的支持。奧古斯都死時，羅馬已經不可能回到共和國，僅有的問題是誰繼承奧古斯都，結果是提比略。

屋大維同他的義父愷撒一樣，上台後的首要大事就是改組元老院，不同的是，屋大維縮小了元老院的規模，但不管是擴大還是縮小，他們都在改組中達到了清除異己，安插親信的目的。屋大維還設立了元老級諮詢會議，由元首的親信、執政官和少數德高望重的元老組成，後來逐漸成為成為凌駕於元老院之上的決策機構。

在行省統治方面，採取元老院與元首分治的措施，即把行省分為二類：一類為元老院行省（科西嘉、撒丁尼亞、西西里、帕加馬等），由元老院任命總督管轄；一類是元首直轄省（高盧、西班牙、敘利亞等），埃及則為元首私產，不在行省之列。

屋大維還建立了“元首金庫”，給自己手下的文官發放工資。

他自掏腰包大興土木，興建神廟、大劇場、大浴池等有公眾意義的設施，並改善了交通設施。他自豪地說“我接受的是一座磚做的城市，留下的是一座大理石的城市。”

改組軍隊，將軍隊分成軍團和輔助部隊，還創設了近衛軍，建立了一支職業常備軍隊，並使這支軍隊常靠近前線，這也是他對羅馬體制的一大貢獻。他在位前期花費最大的軍事行動是對西班牙西北山地部落的征服戰爭，最終獲得完全勝利。他對擴張羅馬領土的主要貢獻有兩個，一是在日耳曼和多瑙河中下游地區建立了眾多行省，不過因此被拖入了潘諾尼亞大起義中，另一個則是在東方，利用亞美尼亞和安息的矛盾開展外交鬥爭，同時以武力為後盾，奪得了幼發拉底河以西土地。不過，屋大維並非窮兵竇武之人，當政時期的戰爭不算多，相反，從他開始羅馬進入了200餘年的大體上和平的局面。

重要的影響在於獲取最高權力之後實行的措施。屋大維不動聲息地削弱元老院的作用，拒絕有形的王冠，但不拒絕無形的王權，使國家機構向著元首的辦事機構的方向發展，他為羅馬打開了條條通向帝國的道路。愷撒去世之時，羅馬的歷史通向何方尚為未知數，而屋大維去世之時則大局已定矣。

綜觀他的奮鬥生涯，屋大維總是巧妙地站在人氣的一邊，先是利用群眾對愷撒遇刺的憤怒剷除了元老院中的共和派，接著又利用元老院對安東尼“通埃及賣國”的仇視而滅了安東尼一派，後來又利用民眾對連年內戰的反感而“順應人心”建立了獨裁統治。對於熱衷於權力鬥爭的人們來說，屋大維確實是一本好教材。