鬆土保墒

“經營水分”，所謂經營，就是通過深耕、細耙、勤鋤等手段來盡量減少土壤水分的無效蒸發，使儘可能多的水分來滿足作物蒸騰。

鋤地的核心是“鬆土保墒”。土壤在過水後會形成通往地表的毛細管，還會在縮水過程中開裂；“鬆土”，就是切斷毛細管，堵塞裂縫；從而“保墒”---抑制水分沿毛細管上行至地表蒸發和直接經裂縫蒸發。

鬆土保墒，一般在雨後土壤表面乾燥到不泥濘時進行。用鋤頭在土壤表面松出10厘米左右厚的“暄土”，暄土不會開裂；暄土層與下層之間的毛細管也被切斷了，不再能從下層獲得水分，因此會迅速乾燥成無水分可供蒸發的“被子”，把下層水分牢牢地“捂”在土壤中。

鬆土保墒，又被現代農業學稱作“暄土覆蓋法”。覆蓋，也是防止一切水分蒸發的最有效途徑。分佈在中國甘肅、青海等地區的“砂田”就使用卵石來覆蓋地表，竟然也能在極度乾旱的環境中生產出西瓜、蔬菜等高水產品。正宗“白蘭瓜”，就出產於砂田。毫無疑問，和石片覆蓋、秸稈覆蓋、塑料薄膜覆蓋相比，“暄土覆蓋”具有“同質覆蓋”的無比優越性；這也是中國古典農業的“超前性”所在。

鬆土保墒的原理又和槍支等精密鋼鐵製件的“發藍”工藝很有點類似。發藍就是“以氧制氧”：讓金屬表面迅速氧化成緻密的四氧化三鐵薄膜，保護下層不再被繼續氧化。鬆土保墒則是以“表層乾燥化”來防止“深層乾燥化”。

中國古典農業發端於春秋時期。走出了石器時代刀耕火種的華夏先農，開始有意識地提高土壤對水分的保持能力，逐步建立起“深耕-易耨”的耕作體制。

“深耕”，就是逐年加深耕作層厚度。可以打破常年耕作踩塌形成的堅實“犁底層”，減小作物根系下扎阻力，擴大作物的水、肥空間；可將下層“死土”翻起，熟化其結構，風化其養分，提高土壤的耕作性能、保水性能和肥力。深耕還可加強雨季吸納降水，以供作物旱季消耗，可稱為“深耕蓄墒”。

“易耨”（耨：nòu），就是經常鋤地。鬆土除了保墒、刈草外，還可提高地溫；因為蒸發消耗熱量，減少蒸發就積累熱量。農諺說的“多鋤地發暖，勤鋤地不板”就是這個道理。

在古代中國，人們甚至把“鋤地”作為判斷國家制度的標準。

“深耕易耨”演化為成語源自《孟子·梁惠王上》。孟子表達了儒家學派的政治主張：“王如施仁政於民，...深耕易耨...”。就是說“讓老百姓能夠經常鋤地的政治制度才是好的政治制度”。

在孔、孟之前，傑出的政治家管仲則以法家的“國治觀”把“深耕易耨”作為國家安全的標誌。

《管子。八觀》寫到：

行其田野，觀其耕耘，計其農事，則饑飽之國可知也。其耕之不深，耘之不謹，...以人猥計其野，...雖不水旱，飢國之野也。

這段話的大意是：只要看一下它怎麼耕地、鋤地就知道這個國家的安全狀況了。不能讓百姓深耕勤鋤，而是讓百姓們湊到“非耕作場所”（猥計其野）去打麻將、賭“六合”、選“超女”，即使不發生旱、澇等自然災害，也依然要被飢荒和動蕩籠罩。

到北魏時期，出現了賈思勰的農學巨著---《齊民要術》，進一步把耕作體系發展為“耕-耙-耱-壓-鋤”，標誌著中國以“保水”為核心的古典耕作體制的成熟和完善。“耙”是用鐵齒將犁耕翻起的土塊切碎，兼有減小播種阻力和鬆土保墒的目的；“耱”是無齒耙，著重於將地表拖細碎、平整；“鎮壓”是通過碾壓或拍打的方式將耕、播、鋤造成的坷垃支翹壓實。在《齊民要術》體系中，“耱”、“壓”、“鋤”都以保墒為直接目的。

在世界範圍內，中國古典農業又被稱為“中耕農業”。“中耕”指的在播種與收穫之間、在植株間進行的田間耕作管理。主要包括鋤草、鬆土、培土、鎮壓、間苗等環節。中耕，是中國傳統農業的獨具特徵；特別是鋤頭，作為中國古典農業的標誌，是鐮刀和犁鏵不可篡越的。

“中耕保墒”體制之所以單獨在中國形成，除了中國北方乾旱、半乾旱的氣候背景迫使華夏先農去探索、實踐這條道路外，還得力於在2000多年前的西漢就普及的條播（耬播）技術。---整齊、有間隔的分行栽培，使得中耕成為可能。而歐洲公元17世紀前都還是手工撒播，亂七八糟的植株間根本就沒有人的立足之地和下鋤空間；到18世紀歐洲才普遍採用條播技術。直到1731年，農技推廣家傑思羅·塔爾還在努力勸說歐洲農民採用他的“馬拉鋤地法”。當宋代中國已經成功地將北方古典農耕技術移植於南方、改革為江南“稻作體系”、取得平均畝產量343市斤的成就時，歐洲作物的畝產才約合76市斤。毫不吹牛地說，直到18世紀，歐洲才知道什麼是“真正的農業”；什麼叫“intensive cultivation”或“intensive and meticulous farming”

在日本，農史學家熊代幸雄、西山武一等認為：《齊民要術》所代表的“旱農的經驗原理與現代旱農的科學原理已十分接近”。學者神谷慶治則驚嘆不已：“即使用現代科學的成就來衡量，在《齊民要術》這樣雄渾有力的科學論述前面，人們也不得不折服”...現代日本旱地農業所採取的最先進的技術理論與對策“和《齊民要術》中講述的農學原理，卻幾乎完全一致，如出一轍”。

中國北方農民數千年來面向黃土背朝天，日復一日地鋤地，鋤地，為的就是用有限的水分生產出儘可能多的糧食。為了提高鋤地效率和改善孤單枯燥的勞動環境，人們還結成“鋤社”。在元代大農學家王禎的《農書》中，我們可以看到一幅農民用傳統手工方法“結社鋤地”的鄉村風俗畫：

在北方的村莊里，農民常結為鋤社，一般由10家結為一社。先鋤一家的田地，這家就為其餘各家來鋤地者提供飲食。其餘各家輪流照此辦理，在10 天內輪流完...這是完成鋤地任務的快速方法而且是一件樂事。如果有一家患病，或出了什麼事，其它各家就合力相助。...秋收之後，鋤社社員們都拿出酒和豬蹄來，參加慶祝豐收的盛宴。