琉璃廠中央有溝,溝上有橋,橋東通向廠東門。橋西通琉璃廠西門,稱琉璃廠西門。東街書肆多,西街書肆少,而字畫等商家多。
元朝為修大都宮殿,於此高置燒制琉璃磚瓦的窯,直至清初。琉璃廠中央有溝,溝上有橋,橋東通向廠東門。橋西通琉璃廠西門,稱琉璃廠西門。民國時填溝開闢南新華街,街東為東琉璃廠,街西為西琉璃廠,1965年改今名。
《
京師坊巷志稿》:琉璃廠“橋西街闊,書肆外惟骨董、
法帖、裝潢字畫、鐫刻碑阪耳。橋西賣書者才七家。五柳居在路北,舊書甚多,多潢川吳舍人企亞家藏書。”“琉璃廠礦書肆蓋盛自雍、進取以後”。由於
乾隆年間修《
四庫全書》,這裡更為熱鬧。東街書肆多,西街書肆少,而字畫等商家多。尤為
榮寶齋出名。其前身
松竹齋,始創於康熙十一年(1672)。光緒二十年(1894)開設榮寶齋。它“以榮名為寶”,最重視商品質量。它的
木版水印譽滿世界。除榮寶齋外還有許多堂齋。如崇古齋,為陳獨秀之父投資一萬兩銀子興建。1979年後對琉璃廠進行恢復和建設,而不復舊貌。