半步橋

位於西城區白紙坊，過去這一帶人煙稀少，是一片菜地（附近有南菜園街道），水渠縱橫交錯，放塊門板，用不了一大步就能一邁而過，所以人們就叫它為半步橋。如今根本沒有橋，就象北京歷史上許多橋已無影無蹤，卻留下地名一樣，如南池子大街的飛龍橋衚衕、牛街的吳家橋衚衕、前海的三座橋衚衕、宣武門外的達智橋衚衕、西長街的織女橋東河沿、地安門的東板橋等。

說起半步橋的由來，如今健在的老北京也很難說出個子丑寅卯，因誰也沒看到過它。當地老人有種說法是，半步橋位於民國年間的京師第一監獄(里仁街)北側，附近南北走向還有一條路叫自新路。自新者，改過自新之意也。據說監獄北門外曾有一條水溝，溝上鋪幾條石板而成為橋。因走這個橋的帶腳鐐的罪犯只能半步而行，故而稱為半步橋。然查半步橋之名，早在清光緒十一年《順天府志》上就有記載:“里仁街，在右安門東北，距盆兒衚衕一里許。雲有寶塔寺，今圮。迤西曰半步橋，井二。”而第一監獄建成於1911年，也就是說半步橋地名的出現，起碼早於第一監獄26年。因此把半步橋的由來，說成與監獄有關，不過是人們的“合理想象”罷了。

上世紀50年代初，那時，半步橋到處是野草荒地和葦塘溝汊。我家在此買了一塊地，自己打坯，蓋了兩間土坯房，房前圈起籬笆種上菜，屋后栽了一排樹。漸漸地，從外地遷徙而來的人們陸續擁進半步橋，來來往往的人群使半步橋有了名氣。這些人靠自己的手藝或力氣養家糊口，有捏麵人的，蹬三輪的，焊洋鐵壺的，修桌椅板凳的——他們幾乎都住著清一色的自建土坯房，雖然生活拮据，但你幫我我幫你，相處融洽。

解放前半步橋一帶曾是史姓、郭姓等幾戶人家的菜地。地中間，有史家一口帶四把轆轤的大水井。井水打上來后，順著一條壟溝流入菜地。為便於行人和獨輪車通過，在壟溝上便搭放了一塊舊石碑。

在西城區萬壽公園對面有一個衚衕叫半步橋街，是因半步橋而得名，半步橋已不在僅存地名而已，半步橋街位於半步橋的西側。明清以來，有零散菜農祖居於此。這一帶多溝渠、菜地。為行走方便，菜農在人們常走的溝渠上架一石板（一說棺材板）。因其短小，俗稱半步橋。相傳橋白紙坊東街十六號樓後面附近。此街原稱里仁街，1965年更名為半步橋街。

上世紀50年代初，那時，半步橋到處是野草荒地和葦塘溝汊。我家在此買了一塊地，自己打坯，蓋了兩間土坯房，房前圈起籬笆種上菜，屋后栽了一排樹。漸漸地，從外地遷徙而來的人們陸續擁進半步橋，來來往往的人群使半步橋有了名氣。這些人靠自己的手藝或力氣養家糊口，有捏麵人的，蹬三輪的，焊洋鐵壺的，修桌椅板凳的——他們幾乎都住著清一色的自建土坯房，雖然生活拮据，但你幫我我幫你，相處融洽。

上世紀60年代中期，國民經濟剛開始好轉，政府便在半步橋籌建新房。人們自建的岌岌可危的土坯房都被拆掉，住上了整齊豁亮的青磚瓦房。上世紀90年代初，許多老街坊又高高興興地搬進了在原址上建起的花園小區。如今半步橋是由半步橋衚衕和半步橋街合圍而成，無論是平房宅院，還是現代化高樓，都在向過往的人們默默地訴說著歷史的滄桑。

1、早在清光緒十一年《順天府志》上就有記載:“里仁街，在右安門東北，距盆兒衚衕一里許。雲有寶塔寺，今圮。迤西曰半步橋，井二。”

2、南端東側為1911年興建的京師第一監獄。抗日戰爭勝利后，漢奸金壁輝（川島芳子）亦曾在此受審關押。1948年被斃，其屍體拉於街側。

以下介紹的是途經半步橋站的公交車。

40路 (木樨園橋北-五路)

59路 (北京站東-大觀園)

83路（怡海花園西門—西單路口南）

夜23路（北京西站—呂家營）