西河古鎮

據《漢書、地理志》載：“漢元封三年屬丹陽郡古地各茶庵明萬曆年間遭兵毀”。遠在西漢時，小鎮乃是湖灘，雜草叢生，人煙寥寥，水 患嚴重，此處俗稱“草頭 湖”，當地有一庵堂建造於此，人們習以稱“茶庵”，屬丹陽郡宛陵縣，隨朝，改宛陵為宣城，始屬宣城縣；明、洪武年間，挑圩築堤，百姓開始徙此安居，已成小 集鎮，因其坐落青弋江西岸，故得名“西河”，萬曆年間遭兵毀。清、嘉慶年間，設立過軍事防務機構，一度曾稱之“西河汛”。另有人說，因靠資福河，又稱過資 福鎮。據《宣城古今》載：“民國二十年，定為建制鎮，民國三十八年冠以標準集鎮。屬宣城縣七大集鎮之一”。建國后，多次定為建制鎮，1984年又定為建制 鎮。

集鎮歷為鄉、鎮、區署機構駐地，隨行政機構設置沿革，曾稱過“西河行政村”、“西河街道大隊”、“西河鎮”等，1971年1月10日劃歸蕪湖縣。

西河為江南水鄉古鎮，相傳有600多年悠久歷史，房屋店鋪建於圩建兩側，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低於路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒約 1200米，街道南北走向，寬窄不勻，一般為2一3米，兩旁店鋪門面飛檐對峙，窗戶比街心低得多；沿河一側舊宅，牆高陡峭，基部麻石駁砌，拔地數丈，削壁 聳立，汛期任憑水衝浪擊，外河沿岸青石護，人本可以通行，內側房屋店鋪多為數進串連，從街心踏青石台階下，步入室內，可延伸十餘米。此外，上街頭外側有章家巷、土地巷、下街頭外側有徐會蘭巷、江東巷、中街內側有芮家巷，均為老街橫連，通往沈公圩內，也可通向沿河水運埠頭，顯得古樸衰老。

集鎮建設有向圩內擴展之勢，七十年代初，新建了一條長約50米，寬約5米的水泥面街道，人稱“法制路”，攔腰橫穿老街道，東到河沿，西至圩內，與老街交 叉處為“十字街”，上架設水泥旱橋連通老街，旱橋高於路面4米左右，人們可在旱橋下往來，也可由旱橋北側的青石台階下，步入老街。1983年又新鋪設一條 長200米，寬9米的水泥路面街道，在圩堤內側，與老街向乎平行，人稱“民主路”，上到糧站下至芮家巷口，橫越“法制路”，是目前最寬闊的一條街，農副產 品交易都聚集在此。每當東方露出魚肚白，這條街就活躍起來，提籃、擔筐、拉車的人們從四面八方向此彙集。

街鎮坐落青弋江畔，江水源遠流長，上溯皖南山區涇、旌、太（涇縣、旌德、太平）數縣，下汛蕪湖匯入長江。據口碑材料，幾經滄桑。早在明朝隆慶年間，水路交通成為方便，往來船隻常序泊於此歇宿，已成為山區竹、木、柴、炭銷售中散地，來自下游的糧商在此設點收購糧食，商業市場非常熱 鬧。據說，當時鎮上有浴池三家，飯店四家，雜貨店四十四家，不少店鋪前店后坊，上近王家村下到八面佛都是住宅區，河沿一帶都有房屋；萬曆年間，兵亂，房屋 店鋪焚毀嚴重，成民流離，集鎮經濟蕭條。

清朝中期，人民生活安定，行商者漸多，集鎮復於繁榮。竹木手工製作業盛行，街頭巷尾遍及竹木器店 鋪，大戶大家開設糧行，收購大家糧食運銷沿江城市，河岸上還有竹、木商行，此時街道逐漸擴展向北延伸，鎮上除山、雜、百貨店外，還新開槽坊（釀酒）、糖 坊、藥鋪、煙店、客棧、飯館等，經商者多為江北巢縣、無為、江南涇、旌、太等縣人，商業興旺，已成為寧國府宣城縣西鄉要鎮；咸豐年間，由於太平軍與清兵在 此築營鏖戰，迂迴四年之久，百姓蒙受其難，店鋪多為倒閉，居民背井離鄉，街鎮再度衰敗。

民國初年，集鎮又趨於復興，青弋江中經過往船筏增多，大批的竹木排筏由山區運來，停靠於此，船隻往來也很頻繁，常日達七八十條，此時集鎮已成內河天然碼 頭。二十年代末，三十年代初，集鎮商業發達，據老年人介紹，各種店鋪有一百多家，大的店鋪作坊僱用學徒工匠二三十人。當時有名的糕餅店有王義降、元泰和，加工的糕點花色繁多，尤其是方片糕製作精細，片薄勻整而香甜。中藥店鋪有六家，最大的有“陳恆生”、“太和春”、“胡廣生”，自製中藥，診病配方。布店五 家，最有名的“恆豐和”、“同裕源”，浴池有“滄浪園”、“大樂園”、“新新園”，“新新園”擁有座位六七十人，茶館三家，有名的有“金谷春”、“柳翠 仙”還有雜貨店三十多家，糧行六家，另外，小商販遍及全街。由於涇縣人來此經商者居多，故有“無涇不成鎮”的說法；此間，紡紗、織布、找線、織襪、刺繡等 手工製作開始盛行，本鎮人民王景璣還首創“西河私立培英小學”，據說興盛時，人口將近六千。近年來，得天獨厚的黃沙資源已開發利用，千噸拖輪往返不息，滿載黃沙運往祖國各地；1986年2月1日灣西公路正式通車，促使集鎮流動人口驟增，市場繁榮，銷售額日達萬元，已呈現歷史上最興盛時期。目前，西河的經濟正向外向型發展，據統計，在外地從事建築承包業的有七百多 人，黃沙運輸開採業的有三百多人，每年光這兩項收入上交的管理費就達八　萬多元，佔全鎮管理費收入的70%。西河，不再是經濟和文化的“西伯利亞”，它流 出去的是永不枯竭的黃沙資源，以及富有開拓精神的青年，得到的將是物質、精神文明的豐收。

西河古鎮，天然水運碼頭，古往今來商業極為發達，南來北往的商家絡繹不絕。特色小吃也聞名遐邇，特別是古鎮上王家臘腸、王家臘肉等秘制腊味，有近300年的歷史，肉香醇美，回味無窮，無色素、無添加、無味精，無防腐劑，混飩、羊肉、蛋糕、油炸臭干 子、方片糕、青弋江小魚等。

附近農村土地肥沃，盛產糧棉。建國后，街容店貌日漸更新，近幾年，鎮政府大樓、中學教學大樓、郵電大樓與新湖商業街平地而起，頗有現代建築風姿，而老鎮仍保古鎮特色。隨著國家農業旅示範點——和平生態旅遊區，西河古鎮景區基本具備了吃、住、行、游、購、娛、教（市、縣教育基地）要素條件，全方位為遊客提供優良服務。在各級黨委政府和有關部門極大的關心和支持下，現在正步入一個大開發，大發展的新時期，我們將乘勢而上，繼續保護古 鎮資源，特色小吃，民俗風情。以及綠色生態旅遊特色，加大古鎮保護力度與投入，不斷完善基礎設施，配套服務，加強軟體建設，努力開拓市場，把景區建設成為 集古鎮遊覽、特色小吃、沙灘游泳、休閑度假，弋江漂流，民俗風情與和平生態公園生態旅遊及科普教育，珩琅山景區的佛教游等一體的旅遊。