α-碳原子 是用來標記碳原子順序的，α位是“第一個”的意思。H2N-CH2-CH2-0H 以這個為例，如果以H2N-基團作參照，左邊的CH2中的碳原子就是α 碳原子，右邊的為β，如果碳鏈再長的話，就依次為γ，Δ等等。
如果要研究-OH基團，那麼右邊的碳原子就是α 碳，左邊的就是β。如果基團在碳鏈中間呢，比如 CH3-CH（OH）-CH2-CH3 （就是一個丁烷左邊第二個碳原子上有一個羥基），如果要針對於羥基來說，左數第二個碳原子就是α 碳，左數第一、三碳原子都是β 碳原子，最右邊的是γ碳原子。
當醇的α-碳原子上無
氫原子時，無法發生氧化反應形成醛。
與
官能團相連的第一個碳叫α，第二個叫β，第三個叫γ ，如果有機物有多個官能團，就要看母體是什麼了，就是你命名的時候的母體，就是我們通常說的
主鏈。
