環球中國學生會宗旨是節儉費用,以推廣留學之方法;以勞動樸素,養成勤潔之性質。此運動開始於1912年,吳稚暉、李石曾、汪精衛、張繼等成立留法儉學會,1915年6月,蔡元培等組織勤工儉學會,以"勤於工作,儉以求學,以進勞動者之智識"為宗旨。1917年北京華法教育會和留法勤工儉學會成立后,成為了全國經辦留法勤工儉學的總機關。
1919年3月17日,89名學生乘
日本郵船"固幡丸",由上海啟程赴法。
北京大學教員
徐悲鴻同船赴歐,研究美術。31日,勤工儉學會又組織第二批學生26名乘日本郵船"賀茂丸"赴法。
1916年3月,
華法教育會成立后,留法勤工儉學已具影響。1917年北京華法教育會和留法勤工儉學會成立后,成為了全國經辦留法勤工儉學的總機關。