嬰陽王

566年，嬰陽王被其父平原王封為世子。590年，平原王去世后，嬰陽王繼承高句麗王位。嬰陽王繼位之時，朝鮮半島三國之間的競爭加劇。隋朝統一中國后也正不斷向外進行擴張。最初，嬰陽王與隋朝維持著良好的關係，並接受了隋文帝高句麗王的冊封。但與此同時，嬰陽王也加強了與契丹和靺鞨的關係並繼續了其父與隋朝的戰爭準備。

598年，高句麗突襲遼東，激怒隋文帝，引發高句麗與隋的戰爭。隋文帝發30萬大軍攻打高句麗，高句麗不敵，自稱遼東糞土臣元。607年，隋煬帝發現高句麗與突厥聯盟。導致隋煬帝612年，率百萬大軍從陸路和海路同時進攻高句麗，相對於高句麗的損失，隋朝是損失慘重。為了延緩隋朝的進攻，嬰陽王高元曾上表稱“遼東糞土臣元”，隋文帝只好適時罷兵，待之如初。（隋書卷八十一·列傳第四十六）。

在隨後612年，613年和614年對高句麗的進攻中，隋煬帝都是無功而返。隋煬帝連年征重兵攻打高句麗引發隋末農民起義，間接導致618年隋朝的滅亡。同年，嬰陽王去世，榮留王繼位。

與此同時，高句麗在索要漢江流域不果后，對百濟和新羅發動了進攻。新羅同時受到高句麗和百濟的攻擊，於是向隋朝求援，後來又與隋的唐朝結盟。668年新羅在唐的幫助下，佔領了大同江以南的大部分朝鮮半島。朝鮮半島（南部）第一次處於一個政權的統治之下，統一了百濟的統一新羅的建立使得朝鮮民族初步形成。

隋代周后，又於589年滅陳而統一中原。然而，高句麗在隋滅陳作戰時，就擔心禍將臨頭，積極備武積糧，“治兵積穀，為守拒之策”，引起隋文帝極大不滿，在給高句麗的詔書中很不客氣地威脅說：“王謂遼水之廣，何如長江？高麗之人，多少陳國？朕若不存含育，責王前愆，命一將軍，何待多力！殷勤曉示，許王自新耳。宜得朕懷，自求多福。”滅陳的次年，高句麗的嬰陽王高元即位，隋文帝冊封其為開府儀同三司、遼東郡公、高句麗王。

598年，高句麗王率靺鞨騎兵萬餘進攻遼西，被營州總管韋衝擊退。隋文帝十分惱怒，命漢王楊諒、上柱國王世積為行軍元帥，周羅喉為水軍總管，率大軍30萬，分水陸兩路進攻高句麗，並下詔黜除高麗王高元官爵。漢王楊諒率陸路隋軍出臨渝關(註：今山海關)。時逢雨季，道路泥濘，糧草供應不上，軍中疫病流行，雖勉強進至遼水，但已無力投入戰鬥；水路隋軍由周羅喉率領，自東萊出海，直趨平壤城，在海上遇大風，船多沉沒。於是水陸兩路被迫退還，死者十之八九。高句麗王懾於隋軍威，亦遣使謝罪，上表自稱“遼東糞土臣元”。隋文帝於是罷兵。

公元607年，隋煬帝北巡至突厥啟民可汗大營，遇到高句麗使者。煬帝以高句麗本是箕子所封之地，漢、晉時皆為所轄的郡縣，命使者轉告高句麗國王高元速來朝見，不然將率大軍巡遊高麗國土。高句麗王聞報甚為恐懼，一直未前來。結果611年（大業七年），煬帝以高句麗不遵臣禮為由，下詔征討高句麗，命天下兵卒，不論遠近，都於明 年春天到涿郡集中。次年正月，全國應徵的士卒全部到達涿郡。煬帝將軍隊分成左、右12軍，史稱全軍隊共計113.38萬人，號稱200萬，統由煬帝親自指揮。各軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗相連長達千里，聲勢浩大，史稱“近古出師之盛，未之有也”。

這年三月，隋軍進至遼水西岸展開。高句麗兵依遼水據守，隋先頭渡河的左屯衛大將軍麥鐵杖等戰死。數日後隋軍浮橋接成，依次渡河，殲滅東岸的高句麗軍萬餘人，乘勝進圍遼東城。每當城池將陷時，守軍便用緩兵之計，諸將為煬帝訓令束縛，不敢專擅，致使遼東城久攻不下，數十萬大軍困頓於一堅城之下。六月，隋煬帝親至遼東城督諸軍攻城，同時命左翊衛大將軍宇文述等九軍共30.5萬人，越過高句麗諸城，向鴨綠水挺進，與水軍配合攻打平壤。高句麗大將乙支文德採取誘敵深入的計策，宇文述軍一日七勝，很快渡過薩水(註：今朝鮮清川江)，進至距平壤30里處。乙支文德佯為請和，宇文述見將士疲憊已極，且軍中糧盡，平壤城又堅固難拔，遂被迫還師。高句麗軍乘其後撤，從四面抄擊隋軍。宇文述等且戰且退，至薩水被高句麗軍半渡擊之，殿後的左屯衛大將軍辛世雄戰死，諸軍皆潰，退至遼東城時僅餘2700人。右翊衛大將軍來護兒率水軍經海道入浿水(註：今朝鮮大同江)，在距平壤60里處擊敗高句麗軍，乘勝以精甲4萬攻城，遇伏大敗，還者不過數千人，退屯海邊。及聞宇文述兵敗，亦引軍還。八月底，煬帝下令撤軍，第一次征高句麗以失敗告終。

大業九年（613年），隋煬帝再次御駕親征高句麗。此次出征煬帝接受上次教訓，允許諸將“便宜從事”。隋軍包圍遼東城，晝夜不停地連續攻城20餘日。正當遼東岌岌可危時，禮部尚書楊玄感在黎陽起兵叛亂。煬帝大驚，不得不令撤軍，軍資、器械、攻具及營壘等皆棄之而去。第二次征高句麗以國內事變而結束。

大業十年，隋煬帝發動第三次攻高句麗之戰。右驍衛大將軍來護兒在畢奢城(註：即卑沙城，在今遼寧省大連市金州區東大黑山)大敗高句麗軍，並乘勝向平壤進發。時高句麗因連年作戰，已困弊不堪，無力再戰，乃遣使請降，並將去 年叛隋奔高句麗的兵部侍郎斛斯政送還。高句麗從此再不敢不尊天朝，遂班師還朝。