二祖禪堂

二祖禪堂位於太湖縣西北方，距縣城80公里的牛鎮鎮薛義河獅子山（又名二祖山）上。歷史二祖禪堂，歷史悠久。據史載南北朝時期，為躲避宗派鬥爭，佛教禪宗二祖慧可率其弟子南行隱居偏僻的大別山，卓錫於太湖縣西北司空山上，在面壁參禪，行化時路過九龍山（上世紀末改名獅子山）香囊石上建造禪堂，收徒傳道，開設道場。慧可的禪學思想傳自達摩，特別是達摩傳授給他的四卷《楞伽經》，重視念慧，自不在語言。它的根本主旨是以“忘言忘念，無得正觀”為宗。這個思想經過慧可的整理提倡，對學禪的人有較大的影響。以後傳法與三祖僧璨，再傳四祖道信、五祖弘忍。使佛教禪宗在皖西、荊楚一帶廣為弘揚。它光照千年，遠昭海外。太湖山區人民十分尊崇和保護禪宗二祖慧可及其弟子，捐募山場、田地，建造二祖禪堂的功績不可磨滅。當地群眾在“文革”中冒險保存的二祖木雕像、“佛殿千年永鎮，仙山萬古長春”石刻楹聯、匾額、二祖廟一百支銅簽、二祖仙山靈簽簽板、碑文、香爐等歸還給寺廟。獅子山上對弈石、二祖洞、不涸泉、濯錫潭等自然山石依然如舊。獅子山一直被人們尊稱為二祖仙山。這首詩是二祖慧可上九龍山時的吟唱，至今人們還能一字不漏地背誦出來。

慧可（公元487~593年），原佛號神光。在皈依佛門以前，對儒、道、佛三家學說都很有造詣。為探求真理，開悟眾生，到洛陽龍門香山寺，依寶靜禪師，出家受戒於永穆寺。為深入求索無我為人的大乘教義和自我解脫的小乘教義，在香山寺終日坐禪，勤修苦練8年。寶靜禪師見他精修已久，“將得正果”，提示他：天竺祖師菩提達摩大士道行高深，當是汝師。神光即遵師示，前往少林寺，晨夕參拜。但達摩端坐面壁，視若無睹。神光暗自思忖：前人求道，歷盡種種苦行……那天正下大雪，神光長夜豎立寺外，地下積雪已經過膝，可是他侍立愈加恭敬。達摩大師這時乃回頭問他：你徹夜立在雪中，為求什麼？於是神光痛哭流涕地說：惟願大師慈悲，開示像甘露一樣的法門，藉以廣度眾生。但達摩大師卻以訓斥的口吻說：請佛無上的妙道，要經歷無數劫的精勤修持，經過許多難行能行、難忍能忍德行的鍛煉，那裡就憑你這樣的小德行、小智慧，以輕忽僑慢的心情，便欲求得真正的道果，恐怕你白用了心思啦！神光聽了這番訓斥，就當下取出利刀，自己砍斷了左臂，送到大師的前面，表示自己求道的懇切和決心。於是達摩大師認為他可以為擔當大任的法器，又為他更改法名叫慧可。九年後達摩逝前，將四卷《楞伽經》、佛印和袈裟傳與慧可，並付法偈：“我本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。”佛教禪宗經達摩傳到二祖慧可，再到三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能，果真應證了達摩的法偈。

東魏天平年間（535~537年），慧可承達摩衣缽后，北至新鄴，盛開秘苑，傳授禪學。從學如流，來者不舍。時有道恆禪師亦在鄴都說法，弟子千餘人。因所傳禪學與慧可不同恐奪其門徒，極為忌恨，遂"貨賕俗府，非理屠害"。天平二年（535年）慧可得僧璨為徒，相依為命。時慧可考慮當時的形勢，囑咐僧璨"宜處深山，未可行化"。這樣，僧璨與慧可分手，南下舒州隱居皖公山（即天柱山）。而慧可來到了獅子山，在獅子山葫蘆石洞居留。此石很奇特，僅底部與石壁相連，突出於峭壁之上，上抹微雲，下臨無地，呈搖搖欲墜狀，險象環生，且只能容得一人跌坐。這就是二祖初來南方的說法之處，時稱"二祖佛龕"。后在洞旁建剎稱"二祖禪堂"。

二祖禪堂曾有佛堂三重。楹聯為：三重佛殿，千秋永鎮。繼達摩以傳僧璨，佛界神光。文物有"二祖佛像"、"石香爐"等。山上因二祖而得名的名勝有二祖打坐處、二祖禪床、濯錫潭、不涸泉等遺跡。千百年來，二祖禪堂香火不斷，直至"十年文革"時，禪堂才被毀。所幸堂內二祖佛像和部分文物，經當地村民冒險搶救，才得以完好保存。黨的十一屆三中全會以後，二祖禪堂進行了新建。巳故著名社會活動家、傑出愛國宗教領袖、原全國政協副主席、中國佛教協會會長趙朴初先生於一九八五年五月親筆題寫“二祖禪堂”匾額。一九九一年朴老為修復二祖道場緣起，任名譽主任，並在回故里視察二組道場（二祖獅子山和司空山的統稱）時說：“獅子山是一座不平凡的山，山是一座佛，佛是一座山。”“沒有慧可，就沒有中國禪宗。這不僅影響著整個中華文化，而且逐漸影響著世界文化。”二祖禪堂的恢復，使二、三、四、五祖的道場連成一片，成為舉世觀瞻的禪宗勝地。

二祖寺所在的地區乃是安慶市岳西縣和太湖縣的交界處，所以二祖寺的原址是兩縣爭議的焦點。但岳西縣內的留存的文物更多。